BuzzFeed，这家总部位于美国、以测验和清单文章闻名的媒体公司，在一段时间内还曾拥有一个获得普利策奖的新闻部门，正在为人工智能时代重塑自我。至少，这是他们的说法。
BuzzFeed推出Branch Office探索AI应用
在奥斯汀举行的SXSW大会上，BuzzFeed联合创始人兼首席执行官Jonah Peretti介绍了该公司下一次媒体尝试：一个名为Branch Office的分支项目，该项目将探索人工智能在旨在促进创意与连接的消费级应用中的应用。
Peretti解释说，这家新公司是BuzzFeed多年来利用AI技术进行实验的延伸。他的演讲略显磕绊，起初幻灯片出现故障，随后展示的应用程序演示要么遭遇沉默，要么只换来礼貌性的轻笑。
“我们秘密研发这款产品已超过一年，并从BuzzFeed平台中学到了很多关于新型AI格式发展趋势的知识，”Peretti说。“使用AI是连接人们、围绕文化、品味和社区这些支柱构建社区的方式。”
两款新应用BF Island与Conjure亮相
BuzzFeed的产品总监、Branch Office的创始人Bill Shouldis展示了该公司的两款新应用：BF Island和Conjure。
第一款产品BF Island是一个群聊平台，提供使用AI更改和编辑照片的功能。这本身并非突破性技术，但这并不是重点。
这里的关键功能并非AI工具集，而是由编辑团队创建的应用内在线趋势和迷因库，这可以激发用户创作参考那些稍纵即逝的趋势的AI照片，比如麦当劳CEO品尝汉堡的场景或“帧位抢占”事件。（如果你不知道这些是什么，你可能不是被瞄准的“非常在线”受众群体。）
另一款应用Conjure与BeReal——那个每天一次的临时照片应用——类似，只不过它似乎引导用户拍摄自己以外的日常事物。（提醒一下，BeReal最终未能站稳脚跟，在失去势头后被Voodoo收购。）例如，在演示中，照片提示是“树木和月亮之间有什么？”，引导用户拍摄夜空的照片。屏幕上闪过一系列恐怖图像，随后传来低语：“你将召唤什么？”
我们没看懂，显然观众也没看懂。演示结束后，在一片寂静中只能听到一声孤零零的咳嗽，接着是不安的笑声。
随后，Shouldis指出AI也参与了Conjure的开发，因为该应用有一位“担任CEO的AI灵魂”。（又是啥？）
Peretti还推出了Quiz Party，这是一款社交应用，允许你和朋友一起完成BuzzFeed的测验并分享结果。
发布会反响平淡引发留存担忧
BuzzFeed这场令人失望的发布会，距离这家媒体公司宣布对其持续经营能力存在“重大疑虑”仅过去几天，并且正在开展旨在解决流动性挑战的战略对话。该公司去年净亏损5730万美元，并表示今年将专注于其Studio IP和新的AI应用，比如这些。
但即使是SXSW上那些走在科技前沿的观众，也没有被说服。
正如一位人士在发布会后的问答环节所指出的那样，BeReal在新鲜感消退后难以让用户回流。那么像Conjure这样的应用将如何应对同样的留存问题呢？
Shouldis表示，该应用将会进化，“会出现不同类型的功能，而不仅仅是保持现状。”他提到了与Claude Code集成视频、音频和原型设计等功能以构建社区的潜力。
这些新应用背后的理念并非不合理：AI能够加速软件开发，使公司能够更快地迭代并保持用户参与度。
“某种程度上，软件就是新的内容，”Peretti指出。
当然，在迭代之前，你必须先吸引用户。通过推出新应用，BuzzFeed似乎更多地思考了AI能做什么，而不是人们想用AI做什么，这并非成功的秘诀。