围绕医疗领域人工智能的讨论大多集中在诊断、药物研发或医患问诊上。但系统中一个不太显眼的部分决定了患者是否真的能看上病，而这与全球医生数量不足关系较小，更多与初级保健医生开具转诊单到专科诊所将患者排入日程之间发生的行政工作过多有关。事实证明，这一环节存在巨大缺口，且长期依赖人工操作，正日益吸引风险投资机构的关注。
卡莱德·阿尔哈纳菲（Kaled Alhanafi）曾是 Lyft 和 Cruise 的高管，切坦·帕特尔（Chetan Patel）曾在美敦力（Medtronic）耗时十年研发心脏设备，两人在各自亲历该问题后共同创立了 Basata。
对帕特尔而言，这一问题变得切身相关，因为他的妻子在一次带着年幼孩子的航班上晕倒。尽管他拥有深厚的心脏病学知识以及了解可能帮助她的特定设备，但他表示，为让她获得适当治疗而应对行政流程所花费的时间远超应有水平。“我们拥有最好的医生，也有部分最好的药物，但护理差距实在太大了。”他说。
阿尔哈纳菲描述了他自己的父亲经历的类似情况：在确诊严重的颈动脉疾病后，他被转介给三家心脏病学团队。据阿尔哈纳菲称，其中只有一家在一两周内回电了。另一家在手术已经完成后才回复。第三家至今仍未联系。
这些结果并不罕见，任何近年来尝试看专科医生的任何人都可以作证。接收转诊单的专科诊所通常由小型行政团队处理数百甚至数千份文件——大多数通过传真送达。该公司认为，诊所流失患者并非因为他们不想接诊，而是因为无法处理完积压的入院审核工作。
Basata 成立于两年前，总部位于凤凰城，正试图解决这一问题。当转诊单到来时——遗憾的是，通常仍通过传真——Basata 的系统会读取并处理该文件，提取相关的临床信息，随后由 AI 语音代理直接致电患者安排预约。
患者也可以在任何时间致电诊所，接入能够回答问题或处理处方续期等常见行政需求的 AI 代理。阿尔哈纳菲表示，公司录下了患者在收到转诊后很快被联系到时发出的惊讶声音。他说，目标是让患者在看完初级保健医生、走到停车场车旁时，就已经有了安排好的预约。
该公司与特定专科实际使用的电子病历系统集成，这也是它表示之所以谨慎推进的原因——先做心脏病学，再做泌尿学——而不是试图同时覆盖市场的每个角落。创始人表示，他们最近拒绝了一笔大型交易，因为在该专科领域，他们尚未进行足够深入的梳理以确信能做好服务。
其收入模式基于使用量：诊所按处理的文档数量和接听的电话数量付费，而非按席位收费。该公司表示，截至目前已处理了约50万名患者的转诊，其中仅上个月就有约10万人。
Basata称其累计融资总额为2450万美元，其中包括由Basis Set Ventures领投的新一轮2100万美元A轮融资。Cowboy Ventures（由Aileen Lee创立）也参与了本轮投资，前Felicis Ventures普通合伙人Victoria Treyger亦参与其中；据悉她正在筹建自己的风投公司Sofeon（这是该公司的首笔投资）。
这一领域正日益拥挤。总部位于纽约、成立于 2021 年的初创公司 Tennr 迄今已筹集超过 1.6 亿美元的资金——其中包括来自 Andreessen Horowitz、IVP、Lightspeed 和 Google Ventures 的投资——目前估值已达 6.05 亿美元。Tennr 专注于文档智能，并表示其已构建了在数千万份医疗文档上训练而成的专有语言模型。由 Lightspeed 支持的 Assort Health 专注于为专科诊所自动化患者电话沟通服务，并于去年以 7.5 亿美元的估值完成融资。
Basis Set Ventures的Lan Xuezhao表示，创始人的多年经验是该领域的一个优势，而该领域正充斥着资金雄厚的竞争对手。“有很多风险投资机构追逐高中辍学生和大学学生，但当你向医疗诊所销售产品时，信任至关重要，”她说，“这些医生希望与你面对面交流，并确信他们能够依赖你。”
Basata的创始人认为，他们的差异化优势在于将两种能力整合到一个针对特定专科定制的端到端工作流中，而不是构建仅处理流程某一环节的工具。随着资金更充足的竞争对手不断扩张，这种优势可能更难维持，但这里显然存在明确的市场信号。
当然，像许多自动化人类当前所做工作的AI公司一样，Basata最终将面临一个更棘手的问题：如何界定增强员工能力与取代员工之间的界限。目前，创始人表示，与其合作的行政人员并不担心这一点；他们更担心的是被工作量淹没。事实上，Alhanafi指出，专科诊所的行政人员往往已在岗位上任职数十年，对工作内容非常熟悉；同时，他们也被巨大的工作量压得喘不过气，任何合理数量的招聘都无法完全吸收这些负担。
人工智能究竟是仅仅扩展了这些员工的能力，还是逐渐使他们的许多职能变得多余，这是一个不仅适用于医疗保健领域的普遍问题。目前，Basata的主张是前者：让管理员从工作中最重复的部分中解放出来，使他们能更好地完成其余工作。根据Alhanafi分享的一项数据——该公司70%的新业务现在通过口碑传播获得——看来最接近问题核心的人认为这一论点具有说服力。
上图从左至右依次为：Chetan Patel，Basata联合创始人兼总裁；Kaled Alhanafi，该公司首席执行官；以及Vivin Paliath，该公司第三位联合创始人兼首席技术官。