在一笔非收购式招聘交易后，一家AI公司会做什么？
在这种交易中，竞争对手向投资者支付高额的IP“许可”费，同时挖走其关键人才。对于AI芯片制造商Groq来说，答案似乎是：从投资者那里筹集更多资金——据报道，在12月与Nvidia达成交易后，这些投资者获利丰厚——雇佣更多人才，并进行业务转型。
新一轮6.5亿美元融资落地
周一，Groq宣布新一轮6.5亿美元的融资，证实了此前的报道。本轮融资由Disruptive领投，这是一家位于达拉斯的后期投资公司，由Alex Davis创立（他同时也是Groq的董事长），以及Infinitum，一家位于劳德代尔堡的对冲基金。
此次融资大约是在Nvidia签署Groq技术的非独家许可协议并挖走创始人兼首席执行官Jonathan Ross、总裁Sunny Madra及其他员工后的六个月。Groq未披露其最新估值。此前，在9月完成一轮7.5亿美元融资后，其估值为69亿美元。
核心团队变动与LPU技术授权
Ross来自Google，他在AI芯片领域因帮助创建Google的AI芯片——即张量处理单元（Tensor Processing Unit）而闻名。他与另一位Google工程师Doug Wightman合作，在十年前创立了Groq。Wightman在Nvidia交易后留任，并成为CEO。
Groq创造了一种称为语言处理单元（LPU）的芯片，用于推理，并将其作为云服务或本地硬件集群的一部分进行销售。
随着Nvidia现在拥有LPU的知识产权，这家GPU巨头在3月的GTC大会上宣布了自己的硬件集群——Nvidia Groq 3 LPX推理硬件系统。
业务转型：聚焦云推理服务
对此，Groq表示已转向其新云业务。该业务由Madra在2024年Groq收购其AI数据分析公司Definitive Intelligence后负责运营。该公司称，其业务已扩展至北美、欧洲、中东和亚太地区的13个数据中心，服务于超过500万名开发者和数千家AI公司，每周处理数万亿个token。
高管团队重组
Groq还在招聘替代高管。在经历美国海军的职业生涯后，它任命了Alan Rice为COO，他此前曾在xAI和Meta任职。
它还引入了一对创业搭档：Sinclair Schuller出任CTO，Rakesh Malhotra出任CPO。他们此前曾在Schuller创立的企业级云软件公司Apprenda共事；随后共同创立了Nuvalence，这是一家软件工程公司，于2024年被EY收购。Malhotra此前曾花费约十年时间参与微软的云产品开发。
未来展望与挑战
Groq在几乎出售自身之后能否成功，取决于其推理云服务在关键硬件知识产权已与Nvidia共享的情况下能否保持竞争力。当然，它仍有机会。与推理相关的技术正面临巨大需求（以及风险投资）。但它也见证了日益增多的创新和竞争。
尽管如此，其他一些公司似乎已经挺过了这类交易。Scale AI的首席执行官Jason Droege告诉《福布斯》，在一年多前Meta以143亿美元进行“非收购式雇佣”（not-acqui-hire）后，该公司的业务已经复苏，并且预计年收入将达到10亿美元。
在人工智能这场巨额资金游戏中，一切皆有可能。