Nvidia近日宣布了一项温水冷却系统，据称可大幅减少数据中心用水量。Nvidia高管在新闻稿中表示，该系统几乎消除了数据中心内部的“所有用水”。
Nvidia首席可持续发展官Josh Parker在接受Axios采访时指出：“数据中心的水资源消耗挑战已基本解决。”
然而，这仅是水资源问题的一部分。只要AI数据中心仍依赖化石燃料供电——这一趋势正被科技公司日益采纳——节省的水资源便仅限于数据中心围墙之内。
核心争议在于Nvidia对数据中心用水量的衡量方式。根据其博客文章，该公司实质上以数据中心为界：仅计算内部用水，而忽略外部环节。
客观而言，Nvidia的系统确实兑现了设施层面的承诺。冷却液在封闭回路中循环使用，无需消耗新水为芯片降温。在气候适宜地区，现场用水量可实现100%削减。
TechCrunch已就此向Nvidia寻求澄清，若获回复将更新本文。
关键在于，数据中心之外的用水（主要涉及发电和芯片制造）可能使总水足迹增加一至两倍。这意味着Nvidia的解决方案仅覆盖了AI数据中心总用水量的约三分之一至四分之一。
这套新系统将45°C（113°F）的冷却液泵入机架。该温度对人类而言较高，但对芯片无害。英伟达表示，冷却液流经服务器后升温至55°C（131°F），从而高效带走硬件热量。
在此温度下，多数气候区可通过无蒸发冷却或被动散热器散热，无需风扇或冷水机。这不仅降低了用水量和噪音，还提升了能效。
但数据中心的运行离不开电力，而多种发电厂本身也是耗水大户。
据美国地质调查局数据，化石燃料发电厂是美国最大用水户之一，日均耗水27亿加仑，主要用于蒸发冷却。研究显示，天然气发电每度电耗水1.17升，燃煤电厂更高达2.2升/千瓦时。国际能源署（IEA）指出，化石燃料目前提供了约一半的数据中心电力。
水电大坝提供约10%的数据中心电力，虽不直接耗水，但水库蒸发量相当于每度电损失6.8升水。地热能用水量因技术而异，部分增强型地热初创公司（如Fervo）已承诺主要利用原本废弃的“劣质”水。
相比之下，风能和太阳能用水量微乎其微，分别为0.01升/千瓦时和0.03升/千瓦时（含制造及清洁面板用水）。
尽管可再生能源在新建电力容量中占比攀升，但IEA预测，到2030年为满足数据中心需求新增的电力中，天然气和煤炭仍将占超40%。若不扭转这一趋势，无论英伟达内部如何优化，数据中心整体水资源消耗仍将居高不下。