英伟达AI芯片竞争对手Etched于周二发布进展报告，此前台积电已在今年早些时候成功为其制造芯片。该初创公司表示，已为其产品预订了10亿美元的合同订单，即由这些芯片驱动的全套系统。
Etched目前正与客户测试其首款产品“前沿推理集群”。该系统包含芯片、定制机架及软件，旨在以更低成本、更高能效帮助前沿模型运行推理，速度优于竞争对手。推理是用户提交提示后的处理过程，当前已成为瓶颈及AI公司最大成本中心，这正是投资者关注此类解决方案的原因。
成立于2022年的Etched透露，截至目前已筹集总计8亿美元资金。其中最近一轮为12月完成的5亿美元融资，投后估值达50亿美元。
该公司吸引了VentureTech Alliance、Jane Street、Hudson River Trading、Two Sigma、Ribbit Capital和Stripes等知名投资者，本轮由Stripes领投。此外，还获得Andrej Karpathy、Geoffrey Hinton、Fei-Fei Li、Arthur Mensch和Scott Wu等AI领域重量级人物的天使投资，股权结构中还包括亿万富翁Stanley Druckenmiller和Peter Thiel。
尽管新闻稿将此次公告描述为Etched“走出隐身状态”，但联合创始人兼CEO Gavin Uberti与总裁Robert Wachen自2024年以来便持续讨论其芯片计划。两人均从哈佛辍学并成为Thiel研究员以创立Etched。
到2024年，Etched因已筹集超1.25亿美元而进入投资者视野。但在Patrick O’Shaughnessy的播客上，创始人表示早在2023年即便有30页备忘录论证AI需要专用芯片而非通用GPU，仍难获投资者青睐，推销时屡遭拒绝，公司一度接近耗尽现金。
如今的融资环境与之前截然不同，投资者正追逐一切AI相关事物，尤其是加速推理的芯片技术。竞争对手Cerebras年初实现IPO，Groq刚筹集6.5亿美元；亚马逊、谷歌、微软等云服务商均在研发内部AI芯片，OpenAI也宣布推出首款由博通制造的定制芯片。