总部位于英国的自动驾驶技术初创公司Wayve正允许其员工出售部分已归属的股权。这笔8500万美元的回购要约——本质上是一种让员工将股份卖回给投资者的结构化机会——由该公司现有及新投资者主导，基于该公司最新估值85亿美元进行。
该估值确定于2月，当时这家成立九年的公司完成了由Eclipse、Balderton和SoftBank Vision Fund 2领投的12亿美元D轮融资，Ontario Teachers’ Pension Plan、Baillie Gifford、Microsoft、Nvidia和Uber也参与了投资。
这是Wayve第二次为员工提供流动性机会。此前，该公司在2024年5月进行10.5亿美元C轮融资的同时也举办过回购要约。
AI初创公司的留人新趋势
Wayve的这一举措是人工智能初创公司中日益增长的趋势的一部分。与其等待数年才实现退出，这些公司正利用回购要约作为留人工具，为员工提供一个继续留下的理由，而不是在期权归属后立刻跳槽到竞争对手那里或自立门户。
其他近期完成员工股票回购要约的初创公司包括：
- Decagon：构建AI代理，为Duolingo和Hertz等企业处理客户服务；
- ElevenLabs：AI语音生成公司，互联网上大部分合成语音和配音工具都出自其手；
- Linear：专为软件团队打造的热门项目管理平台；
- Clay：帮助公司研究和触达潜在客户的销售与营销自动化工具（仅在过去九个月内就进行了两次回购要约）。
这些初创公司之所以能够为员工提供流动性，主要是因为投资者渴望以溢价购买这些高增长公司的更多股权，押注这些企业未来的价值会更高。
Wayve的技术路径与业务规划
Wayve在其自动驾驶技术中采用自我学习的方法。大多数自动驾驶程序依赖预先构建的高清地图，而Wayve的软件是一个端到端神经网络，纯粹通过数据来学习驾驶——其创始人认为，这种方式更接近人类通过经验掌握驾驶的过程。
为了追求一种理论上能在不同国家、车型和路况下通用的“通用型”AI驾驶员，该公司在过去一年中将员工人数增加了一倍多，达到1,200人。
Wayve计划在今年晚些时候与Uber合作推出机器人出租车试点项目，同时另外计划从2027年开始将其AI软件集成到日产的下一代驾驶辅助系统中。