尽管技术不断进步，人工智能在现实世界中的声誉却日益恶化。周三，Axios报道称，全国共和党参议院委员会向顶级人工智能公司发送备忘录，警告说美国的数据中心正在损害该党在俄亥俄州一场关键选举中的胜算。与此同时，皮尤研究中心发布了一项研究，发现美国人对人工智能的担忧正在加剧——52%的人表示他们对日常生活中越来越多地使用人工智能“比兴奋更担心”，这一比例高于2021年的37%。
CNBC最近对18至34岁人群进行的一项民意调查发现，当被问及九位人工智能行业顶尖领导者的名字时，大多数受访者表示他们不信任这些人会在人工智能方面“负责任地行事”。今年5月的一项《经济学人》/YouGov民调显示，超过70%的美国人认为人工智能的发展速度过快。此类情况不胜枚举。
所有这些不满情绪开始反映在财务报表上。《华尔街日报》本周报道称，科技公司因计划在美国各地建设人工智能数据中心而面临公关危机，这促使他们同意改善交易条件——提供就业保障、清洁水投资以及其他本地优惠。（其中一种情况甚至包括为路易斯安那州一个教区的教师提供5万美元奖金。）
贯穿这些故事的基本情绪是，消费者看不到人工智能如何改善他们的生活，但仍被要求承担相关成本。对于一个凭借“人工智能不可避免”的承诺筹集了数千亿美元的行业来说，这种日益恶化的公众情绪正成为一个商业问题，而不仅仅是一次公关灾难，该行业自身的领导者也开始注意到这一点。
如今，许多消费者对人工智能的理解较为狭隘，例如将其视为AI聊天机器人或AI搜索体验（如如今已全面融入AI的Google）。他们看到AI功能渗透进日常产品，从电子邮件到电视，无论他们是否愿意接受。他们认为AI是一种帮助学生在学校作弊的工具，包括大学层面，这引发了对学位价值的质疑。他们听说AI机器人利用大量属于他人的知识产权进行训练，以便AI能够用于创作艺术、视频、音乐和文字——这些传统上都是人类产出的内容。
因此，AI似乎比iPhone、个人电脑甚至互联网本身在类似普及阶段时所面临的消费者反弹更多，这并不令人惊讶。
然而，仍有一些人对消费者的反应感到惊讶。他们原本以为人工智能的普及会带来接受度，其无处不在的特性最终会让消费者对该技术产生积极感受，因为它已成为绝大多数科技产品和服务的一部分。
相反，消费趋势正指向相反的方向。尤其是年轻人，表现出对采用复古技术的兴趣，从功能手机到傻瓜相机再到磁带播放器和CD播放器。没有AI、没有算法的经典iPod在eBay上以高价出售。所谓的“奶奶级爱好”比如拼布、编织、拼图、纸牌以及麻将等游戏突然无处不在。线下聚会和活动，比如跑步俱乐部，正逐渐取代在线约会。
硅谷的一些人可能认为这源于信息传达的问题：也许高管需要向消费者更好地解释人工智能，以便人们能充分理解其益处。
然而现实情况可能是，消费者对人工智能的了解已经足够，但他们认为这种权衡并不值得。当人工智能带来的好处不是高薪且工时减少的自动化工作，而是失业威胁，再加上消费者觉得吸引力远不如从前的人工智能功能——例如网页摘要或话痨式的电视——这种怀疑态度便愈发坚定。
行业内已有人开始意识到这一点。
在最近的播客节目中，Airbnb CEO Brian Chesky承认，AI引发的反弹是真实存在的，而且这在很大程度上与行业未能推出“普通人”喜欢的产品有关。“我认为其中一部分是一个叙事问题，即我们没有正确地讨论AI，”Chesky说，“但另一部分是我们需要真正开发出更多普通人能够使用并说‘我爱AI，因为AI让我能随时拥有医生，而我却做不到，也负担不起’的产品。所以我认为我们需要更多常规化的东西。”
即使是Anthropic CEO Dario Amodei这位业界最具影响力的领袖之一，本周也在X上的一篇帖子中承认，公众对AI的负面看法是一个“大问题”，其本质是一场“信任危机”。他表示，人们不信任公司、政府或科技行业，因为他们“怀疑我们正在酝酿某种新的方式来坑害他们”。他认为，解决方案在于兑现AI的承诺——例如治愈癌症。“我认为对包括Anthropic在内的AI公司最准确的批评是，我们尚未兑现造福世界的重大承诺。这完全责任在我们自己。”他指出。