上周，Anthropic 确认其正在湾区运营一个湿式生物实验室，利用 AI 模型进行物理实验。本周，这家 AI 巨头宣布该实验室取得了一项重大发现：一种新的酶“系统”，具有某些“类似于 CRISPR 的特性”。
CRISPR 是细菌抵御病毒的天然免疫系统，现已成为研究人员广泛使用的基因编辑技术。本质上，Anthropic 发现的是一种此前未知的、隐藏在噬菌体 DNA 中的酶系统。研究人员表示，该系统行为类似 CRISPR，能够执行切割、复制和粘贴 DNA 等操作。
这项发现的新颖程度有待学界验证。Anthropic CEO Dario Amodei 承认该发现基于他人工作，且斯坦福大学团队此前曾发现过相似系统。但 Anthropic 强调，该发现“主要由 Claude 完成，尽管并非完全由它独立完成”。
这一进展令人瞩目。该实验室今年春天才成立，团队表示 Claude 仅用了 21 小时集中努力便取得发现，期间使用了约 950 个代理搜索数据，消耗了 2.1 亿个 token。
然而，Anthropic 披露生物学实验的消息，紧随 AI 高管们公开承认模型强大且潜在危险、呼吁行业放慢步伐并开发安全测试程序之后。此前，Amodei 的员工也曾警告 AI 可能带来全人类灭绝的风险。
Amodei 本人最担心 AI 被用于生物恐怖主义，但他同时也相信 AI 将在“5-10 年内治愈大多数疾病”。因此，Anthropic 显然认为收益值得承担风险。
鉴于此，新闻中最大的揭示或许并非发现本身，而是该实验室并未让 Claude 自由行动，实际实验均由人类完成。Anthropic 声明：“我们的实验室位于湾区，仅涉及较低级别的生物安全风险（BSL-1 和 BSL-2），不处理能感染人类的病原体，所有实验室工作均由人类科学家完成。”
同样属实的是，AI 驱动的生物研究并非 Anthropic 独有。斯坦福大学刚发表论文介绍使用 LLMs 和 CRISPR 的工作；加州大学旧金山分校用 AI 从头设计酶；谷歌早在 2020 年就推出了 AlphaFold。AI 进入生物研究领域已成趋势。
不过，Amodei 并未排除未来实现全自动生物学实验室的可能性。他表示：“最终，在适当的安全保障措施到位的情况下，Claude 本身甚至可能通过自主控制实验室设备来安全地进行实验，但我们今天尚未这样做。”