对于 Danu Robotics 创始人 Amy Ma 来说，那个顿悟时刻是在她在伦敦一家银行担任软件开发者多年之后才出现的。那是一种典型的金融行业高接触式办公室——但尽管福利优厚，Ma 却震惊地发现，大楼里的回收箱最终都被倒进了垃圾桶。
“即使他们有很多钱，也有各种各样的回收箱，但最终都堆在同一个地方，”Ma 告诉 TechCrunch。
她越深入调查这个问题，发现它似乎就越深。这不仅仅是她所在的大楼的问题。整个回收行业的经济逻辑往往归结为人类手工分拣废物流，以提取不同种类的可回收材料。
“我看到了这项技术，心想，我们可以做得更好，”Ma 回忆道。
如今，她正在通过位于苏格兰爱丁堡、成立六年的 Danu Robotics 兑现这一承诺。该公司生产一种旨在更便宜、更快地分拣回收物的机器人。Ma 已经为此想法工作了六年，现在终于将她的产品版本推向市场。她的机器人名为 H.E.R.O.，与竞争对手相比有几个优势。例如，它使用钳形爪抓取物品，而不是吸力系统。但更大的区别在于商业模式：Danu 利用人工智能来持续改进机器人的软件。
这种方法已经取得了一些进展。Danu 获得了两家大客户的意向书以及价值 50 万美元的已签署合同。更值得注意的是，其销售管道中有超过 200 名客户，这使该公司能够进入欧洲和北美价值 200 亿美元的回收分拣市场。
凭借这一前景，Dabnu 已获得 500 万美元的后期种子轮融资，以保持商业压力。
目前，机器人垃圾分拣机的市场已经相当成熟，特别是像 Glacier 和 RecycleEye 等竞争对手提供的基于吸力的机械臂。但 Ma 认为，回收行业的经济特性将使新竞争者很容易证明其价值。因为回收中心依靠它们能够分拣出的材料赚钱，所以一个正常运行的系统能立即产生投资回报。Ma 估计，通过在分拣线上使用机器人，一个正常运行的站点将获得 48.5 万美元的额外收入，而初始投资为 16 万美元，每年的维护费用为 2.4 万美元。这比竞争对手便宜得多，而且 Ma 相信该机器人也会更高效。
由于那些机器已经在发货，Ma 的下一个目标是让机器人更坚固、更小、更多功能。一旦它足够便携，就可以用于专门的废物处理设施之外，从而开启全新的应用场景。
“一旦它变得更小，它可以作为独立回收解决方案，用于活动、购物中心、医院或机场，在源头回收他们的废物，”Ma 告诉 TechCrunch，“这就是我们真正改变包装废物管理方式的方法。”
Danu Robotics 将参加在 TechCrunch Disrupt, 10月13日至15日于旧金山莫斯康中心举行的 Startup Battlefield 200。