量子精密测量实现新突破 我国科研团队研制出“核光钟”

　“核光钟”被视为继原子微波钟和原子光钟之后的新一代时间频率标准，是当前量子精密测量领域前沿攻关方向。清华大学科研团队历时近五年，原创性发展了148纳米连续波真空紫外激光技术，并利用这一光源精确驱动放射性同位素钍-229的原子核跃迁，将激光频率稳定在这一核跃迁上，从而研制出了“核光钟”。

　　清华大学物理系副教授、北京量子信息科学研究院兼聘研究员丁世谦表示，老式的钟摆，每秒钟差不多摆动一次，可以通过数钟摆摆动了多少次，来知道时间过了多少。这次的“核光钟”，就是用原子核的节拍作“钟摆”，这个节拍要比挂钟的节拍快得多，每秒钟差不多是2000万亿次，把时间切割得非常细，通过数有多少次节拍，就可以知道精确的时间。

据了解，目前最精确的原子光钟，原理是记录原子内部电子跃迁的节拍，但要把原子光钟做到极高精度，需要精细控制电场、磁场、温度以及激光系统等带来的各种扰动，因此目前性能最高的原子光钟仍主要运行在实验室中，其小型化和工程化仍面临挑战。“核光钟”则把计时基准从电子跃迁转移到了钍-229原子核内部的核跃迁。

　　丁世谦介绍，原子核的大小大约只有核外电子云尺寸的几万分之一，这就导致原子核的节拍更加稳定，从而研制出来的“核光钟”就有望更加精准。还有一方面，它有望去把这种“核光钟”小型化，小型化了之后，把一个极高精度的计时装置真正用了起来，而不只是实验室里的一个工具。