大多数国际快递通过航空运输抵达目的国，但国际空运与国际快递实为两种不同的物流方式。二者在运输主体、服务范围及计费模式上存在显著差异，具体对比如下：
运输主体不同
国际空运的承运方主要为各大航空公司，如中国南方航空（CZ）、阿联酋航空（EK）、阿提哈德水晶货运航空（EY）及沙特阿拉伯航空（SV）等；国际快递则由专业快递公司运营，包括DHL、UPS、TNT、EMS及FedEx等。
服务范围和内容不同
国际空运通常仅提供机场至机场服务，不包含目的国清关及关税费用，需收货人自行前往机场办理清关提货手续。国际快递则提供门到门全程运输，包含目的国清关代理服务及末端派送，但同样不含目的国关税费用。
计费方式不同
1. 运费成本差异
国际空运的单位运费通常低于国际快递，整体成本更具优势。
2. 计费标准区别
空运主要依据运输距离计费；而国际快递的定价还受贸易往来频次影响，部分偏远地区（如东欧、北欧、西亚、拉美及非洲国家）快递费率偏高。针对此类目的地，选择空运往往更为经济。
3. 适用场景与时效
国际快递主营文件及小件包裹，起步价较低且时效更快。依托自建全球网络，国际快递公司在货物追踪查询方面更为便捷，转运记录也更加详尽。