航空运单（Airway Bill）是承运人与托运人之间签订的运输合同，也是货物收据、运费账单及报关单证。与海运提单不同，航空运单不是物权凭证，不可通过背书转让，收货人提货需凭航空公司发出的提货通知单。
航空运单的核心性质与功能
运输合同与货物收据
航空运单不仅是运输合同的证明，其本身就是发货人与承运人缔结的契约，双方签署后生效，货物交付收货人后失效。同时，它作为货物收据，证明承运人已接收货物并在良好条件下装运，除非另有注明。
运费账单与报关单证
运单详细列明了应收费用种类及金额，可作为运费账单和发票使用，承运人联常作为记账凭证。在进出口环节，航空运单均是海关查验放行的基本单证之一。
保险证书与业务依据
若由承运人代办保险，运单可作为保险证书。此外，运单随货同行，载有发送、转运及交付信息，是承运人内部安排货物运输的依据。
正本份数与流转
航空运单正本一式三份：第一份交发货人作为接收依据；第二份由承运人留存记账；第三份随货同行，供目的地交付时核收货物使用。
航空运单的分类
主运单（MAWB）
由航空运输公司签发，是航空公司办理货物运输和交付的依据，代表航空公司与托运人之间的运输合同。每一批空运货物均对应一份主运单。
分运单（HAWB）
由集中托运人在办理集中托运业务时签发，作为其与托运人之间的运输合同。在集中托运模式下，货主与航空公司无直接契约或货物交接关系，均由集中托运人作为中间方处理。
航空运单的填写规范
各航空公司运单格式多借鉴IATA推荐的中性运单标准，主要栏目填写要求如下：
基础信息与当事人
1. 始发站机场：填写IATA三字代码，需与第9栏一致。
1A/1B：分别填写航空公司代码（如国航为999）及运单号。
2. 发货人信息：填写姓名、地址、国家及联系方式。
4. 收货人信息：填写姓名、地址、国家及联系方式。因运单不可转让，不得出现“凭指示”字样。
6-8. 代理人信息：填写名称、城市、IATA代号及账号。
航线与支付信息
9. 始发站及航线：始发站代码需与第1栏一致。
11. 中转与承运人：分别填入中转站IATA代码及各段运输承运人。
12. 货币：填写ISO货币代码。
14. 运费及声明价值费：注明预付（PPD）或到付（COLL），两者支付方式必须一致。
15. 其它费用：同样区分预付与到付。
货物价值与保险
16. 运输声明价值：填写申报价值，未申报填“NVD”。
17. 海关声明价值：填写对海关申报价值，未申报填“NCV”。
20. 保险金额：仅在航空公司提供代保业务且客户需要时填写。
货物详情与运价计算
22A. 件数与运价组成点：填写包装件数；涉及比例运价时填入组成点机场代码。
22B/C. 重量：填写总毛重及单位（kg或lb）。
22D. 运价等级：包括起码运费（M）、特种运价（S）、高于普通运价（Q）、低于普通运价（R）、45公斤以下普通运价（N）、45公斤以上普通运价（Q）。
22F. 计费重量：据以计算运费的重量。
22G/H. 费率与总额：填写适用费率及运费总额。
22I. 品名与尺寸：注明货物名称、数量及尺码（长宽高乘积）。
其他费用与签署
23. 其它费用：除运费和声明价值费外的费用，用三字母代码表示（前两位为费用代码，第三位C/A区分支付给承运人或代理人）。
24-30. 费用汇总：分别记录各类费用的预付/到付金额及总计。
31-32. 签署：发货人签字及承运人/代理人签单时间、地点、签字。
随着航空货运向电子商务发展，电子运单正逐步取代纸质运单，标准化单证有助于提升行业效率。上述内容并非所有栏目必填，但遵循IATA标准格式有利于国际贸易顺畅进行。