日前，美国全国零售商联合会（NRF）主管供应链和海关政策的副总裁Jonathan Gold表示，新冠肺炎疫情使2020年成为供应链行业有史以来最艰难的年份之一，但供应链经受住了考验。进入2021年，亚洲至欧洲运量激增，预计将持续至第三季度，当前最大挑战在于美欧港口的延误。
零售需求攀升驱动进口补货
NRF预测，今年零售支出和消费者需求可能进一步上升8.2%。受需求大幅增长影响，今年上半年集装箱吞吐量预计增长23%。Jon Monroe Consulting创始人Jon Monroe指出，许多进口商正面临库存短缺，补货行动将成为需求增长的主要驱动力。航运业需应对又一个动荡之年。
Monroe表示，大多数受益货主（BCO）正加速合同谈判并为市场波动做准备。这可能导致原有条款失效，进而引发运费激增和交货延期。他建议企业寻找洛杉矶和长滩以外的替代港口，并在作业时间压缩的情况下优化仓库效率。鉴于2021年运营效率下降及亚洲销量增长，企业亟需制定合适的战略计划。
托运人应对供应链中断策略
针对2021年可能面临的供应链风险，Monroe为托运人提出以下建议：
- 精确预估年度进货量，并在增长预期上增加额度以适应变化；
- 上调最小货量承诺（MQC），与多家主要承运人建立紧密合作关系；
- 大型企业可向1-2家船公司多预约25%-30%货量作为保险措施，尽管费用会有所增加；
- 检查仓库状态与分配策略，执行“四角策略”避免集装箱集中单一港口；提升仓库吞吐量，缩短收货天数以规避高额违约金；
- 对运费和承运人进行分级谈判，明确沟通内容并落实书面协议，避免口头承诺；
- 尽早启动谈判，避免因长期拉锯丧失足够的MQC；
- 若有内陆仓库，考虑沿海转运方案；尽早选定备用港口并制定B计划；
- 在进口周期中预留额外交货期。
交货周期延长与区域港口困境
根据Monroe提供的数据，货物到达美国西海岸的预期时间目前需增加4至5周，交货延迟正呈现新常态。
Monroe强调，若BCO使用非船舶承运人，对方更有可能处理端到端供应链。船公司虽试图重返该领域，但目前仍缺乏足够的经验和实操能力。
欧洲托运人的处境与美国类似，港口拥堵是主要焦虑源，集装箱设备短缺加剧了困难。特别是在英国，空箱存放空间分配问题大幅增加了延迟交货情况。Container xChange数据显示，脱欧后的贸易中断及持续拥堵导致英国港口出现严重集装箱堆积。