国际海运“一箱难求”叠加空运“一舱难求”，外贸物流面临严峻挑战全球新冠疫情持续冲击航空市场，去年全球客运量同比下跌75.6%，航空公司亏损高达1185亿美元。与客运市场的低迷形成鲜明对比，航空物流市场自去年起持续火爆，“一舱难求”现象频发。
航空货运需求旺盛，舱位紧张推高运价
据航运货代企业反映，今年二季度东南亚航线舱位尤为紧张。深圳某国际物流有限公司总经理指出，疫情前约50%的运力依赖客机腹舱，随着客机停飞，腹舱运力大幅缩减。“一舱难求”近期更为凸显，受印度疫情暴发影响，广深至印度航线需提前一周订舱。目前，由客机运货转为全货机运输已成常态，国内多家航司热门跨境货运航线基本满载。
旺盛的货运需求催生了市场商机。天眼查数据显示，2020年我国新增航空货运相关企业同比增长17.5%，2021年上半年注册平均增速超50%。中国民航大学临空经济研究中心主任曹允春表示，航空货运量虽仅占全球贸易总量的1%，但货值占比达35%，具有附加值高、快捷高效的特点，是各国重要的战略性资源。
统计显示，2021年上半年我国完成航空货运量374.3万吨，同比增长24.6%；截至6月底，全行业保障货运航班13.8万班，其中国际货运航班9.6万班（含客改货航班3.7万班）。放眼全球，航空货运需求已连续13个月保持增长，较2019年5月增长9.4%。
客机腹舱运力锐减，疫苗与跨境电商成核心驱动力
国际航空运输协会数据显示，上半年航空物流业表现创2017年以来最强纪录。其根本原因在于疫情导致全球客运航班锐减，原本承担45%-50%国际货运量的客机腹舱运力严重不足。中国航空运输协会航空物流委员会总干事罗军分析称，供给端极度紧缩与需求端强劲增长形成矛盾。
新冠疫苗的全球大规模接种成为关键增量需求。由于疫苗对温度敏感且需特殊运输条件，空运成为唯一可行的规模化运输方式。据估算，满足该需求至少需要8000架波音747货机的运力规模。此外，跨境电商业务的迅猛发展也有效推动了航空货运市场的回暖。
市场竞争加剧，多方布局抢占航空物流新增长点
随着国际贸易竞争全球化，航空物流市场竞争日趋激烈。全球最大的集装箱航运公司马士基正通过旗下Star Air扩张航空货运业务，计划增购货机并任命新任CEO执行扩张战略。国内方面，东方航空物流于6月9日在A股挂牌上市，成为首家独立上市的航空物流企业。
地方机场及新兴物流公司亦积极布局。长沙黄花国际机场3号货站于7月初投用，年货站保障能力提升至11万吨；宁波机场5月底开通首条直达中东欧国家的“宁波-布达佩斯”货运航线；顺丰航空执飞的“武汉-法兰克福”全货运航线每周运行2班，单趟载重可达110吨。
业内人士普遍认为，未来几年航空物流将发挥比疫情前更重要的作用。罗军指出，各国复苏计划中的大规模基建和制造业项目依赖全球采购与协作，这要求全球航空物流供应链保持稳定与安全，航空物流业必将成为航空业新的增长点。