在旅行预订机票或搭乘飞机时，每个机场都拥有一个由三个字母组成的代码。例如，北京首都国际机场为PEK，上海虹桥国际机场为SHA，广州白云国际机场为CAN。
这一代码被称为“机场三字码”，由国际航空运输协会（IATA）统一制定。IATA是由世界各国航空公司组成的大型国际组织。部分三字码能直观反映机场信息，但也有不少看似无规律可循。
机场三字码的命名规则
三字码通常依据城市名或机场名的英文拼写制定。最基础的规则是取城市名称的前三个字母，例如悉尼（Sydney）、墨尔本（Melbourne）和珀斯（Perth）的机场代码分别为SYD、MEL和PER。
然而，全球机场数量庞大，仅靠基础规则难免出现重复，因此实际命名中存在多种变通方式。
同一城市多机场的编码逻辑
当一座城市拥有多个机场时，编码会结合城市名与机场名进行区分。以上海为例，虹桥机场沿用城市名前缀SHA；浦东国际机场（Pudong）本应为PUD，但因该代码已被阿根廷德塞阿多机场占用，且备选PUG也已使用，最终采用PVG作为代码。
英国伦敦三大机场均以L开头，后两位取自机场名称：希思罗机场为LHR（London Heathrow），盖特威克机场为LGW（Gatwick），伦敦城市机场为LCY（London City）。
历史沿革导致的特殊代码
部分三字码与现行城市英文名无关，实为历史遗留。北京首都国际机场代码PEK源自旧式拼写“Peking”；广州白云国际机场代码CAN则来自广州旧称“Canton”。尽管城市英文名已更新为Beijing和Guangzhou，但机场三字码保持不变。
三字码对旅客的实际用途
对于普通旅行者而言，掌握三字码具有实用价值。特别是在国外旅行时，若目的地城市拥有多个机场，向司机明确告知机场三字码能有效避免走错航站楼，确保行程顺畅。