毛里塔尼亚号邮轮隶属于英国卡纳德轮船公司，于1906年9月下水，曾参与第一次世界大战，1934年光荣退役。
航行历史与早期成就
1907年11月16日，毛里塔尼亚号从利物浦启航进行处女航，由首任船长约翰·普里查德指挥。该船在首航当月即以平均时速23.69海里（43.87公里/小时）创下横渡大西洋最快纪录。1909年9月，毛里塔尼亚号荣获“蓝丝带奖”，并保持该荣誉超过二十年。
1910年12月，因离开默西河时受损，毛里塔尼亚号取消了原定前往纽约的圣诞快捷航行。卡纳德公司随即调整计划，由其姊妹船卢西塔尼亚号代为执行任务。1912年，英国国王乔治五世与玛丽王后搭乘毛里塔尼亚号进行特别巡游，进一步提升了这艘当时英国最快商船的声誉。
1914年1月26日，正在利物浦整修的毛里塔尼亚号发生气瓶爆炸事故，导致四人死亡、六人受伤。尽管遭受损伤，但经评估后仅两个月便恢复运营。
一战期间的军事征用
1914年8月4日英国对德宣战后，政府曾要求毛里塔尼亚号改装为武装商船巡洋舰，但因体型庞大且燃料消耗过高而不适用，遂于8月11日恢复民用身份。此后因跨大西洋客运需求锐减，该船一度停泊于利物浦。
1915年5月，随着姊妹船卢西塔尼亚号被德国U艇击沉，毛里塔尼亚号被英国政府征用为运兵船，参与了加里波利战役。凭借出色的船员素质与高航速，该船成功规避了德军潜艇威胁，并采用了精心设计的迷彩涂装以迷惑敌方。
鉴于加里波利战役中英法联军伤亡惨重，毛里塔尼亚号随后转为医疗船运送伤员，直至1916年1月25日。期间船体漆成白色并标有红十字标志。七个月后，该船又被加拿大政府征用向欧洲运送兵力，此职务延续至美国对德宣战。1917年起，毛里塔尼亚号承担了大量美军运输任务，虽被英国海军部称为HMS夜来香号，但在卡纳德公司内部仍保留原名。在非迷彩状态下，该船继续履行医疗船职能。
船舶建造与技术革新
毛里塔尼亚号的龙骨于1904年在斯万·亨特船厂铺设，该船厂与约翰·布朗船厂同为大英帝国建造过众多战列舰和巡洋舰。作为开创性尝试，毛里塔尼亚号与其姊妹船卢西塔尼亚号首次采用蒸汽轮机替代传统的往复式蒸汽机，这一技术革新为其刷新速度纪录奠定了基础。
1906年9月，毛里塔尼亚号正式下水；次年9月试航时航速高达27节。同年11月16日完成处女航后，该船以23.7节的平均速度从卢西塔尼亚号手中接过“蓝飘带奖”，并将横渡大西洋速度纪录逐年提升至26.6节。直到1929年，该纪录才被德国不莱梅号邮船打破。
彼时的毛里塔尼亚号不仅是大西洋上最快的船只，也是最为豪华的邮轮之一。船上大量使用麻栗木、柚木、黄铜及镀金装饰，充分体现了那个时代崇尚奢华的社会风尚。