1914年6月28日，奥地利皇太子斐迪南大公夫妇在萨拉热窝巡视时遇刺身亡，这一事件直接引爆了第一次世界大战。二战期间，纳粹德国占领波黑全境，萨拉热窝抵抗运动战士在此进行了多次英勇战斗，使这座城市再度闻名于世。
历史沿革与名称由来
萨拉热窝始建于公元1263年，初名“上波斯纳”，源自斯拉夫语，意为“波斯纳河上游”。该名称沿用约200年后，随着15世纪奥斯曼帝国的崛起而改变。土耳其人攻占此地后，将其改建为军事前进基地和储备中心，并以土耳其语更名为“波斯纳-萨莱”，意为“波斯纳河上的城堡”。
由于原名带有外来语色彩，当地居民逐渐省略前半部分，仅保留“萨莱”一词，并加上斯拉夫语中表示城镇的后缀，最终演变为现今通用的“萨拉热窝”。
起初，萨拉热窝仅为一个小范围地区中心。因地处奥斯曼帝国用兵必经之地，攻防设施的修建使其战略地位显著提升。1851年，面对奥地利的渗透与胁迫，奥斯曼帝国将波斯尼亚首府从特拉夫尼克南迁至此，萨拉热窝由此兼具军事重镇与行政中心双重职能。27年后，即便波斯尼亚落入奥地利之手，萨拉热窝仍继续作为首府存在。
宗教文化：欧洲穆斯林之都
受历史上土耳其统治的影响，萨拉热窝多数居民信仰伊斯兰教。作为波黑首都，这里拥有100多座式样各异的清真寺，是名副其实的穆斯林城市。其中最古老的清真寺建于16世纪，距今已有400余年历史。尽管政治势力更迭，但清真寺数量随伊斯兰教的深入人心而不断增加，其独特的屋顶与尖塔已成为城市天际线的标志性景观，萨拉热窝也因此被誉为“欧洲的开罗”和“欧洲穆斯林之都”。
然而，萨拉热窝并非排他性的纯穆斯林城市，而是多种宗教和谐共存的典范。东正教、天主教和犹太教在此均设有教堂，拥有各自的神职人员和信徒群体。
经济交通与文化教育
萨拉热窝是波黑的经济与文化中心。传统上，它以金银铜首饰、器皿、地毯及宝石等手工艺品的制造和销售著称。近几十年来，除传统手工业持续发展外，各类轻现代化工业部门迅速兴起，使其成为全国最大的工业基地，年GDP产值达二三十亿美元。
在交通方面，萨拉热窝铁路北通克罗地亚，南连亚得里亚海，并与国内主要城市保持紧密的铁路、公路联系。设施良好的萨拉热窝机场则是保障波黑空中往来的关键枢纽。
文化教育领域同样发达，创办于1949年的萨拉热窝大学全日制学生超3万人，此外还设有矿业学院、理工学院和美术学院等专业院校。
萨拉热窝属地中海气候，冬季降水充沛，周边山峦起伏，自然条件优越。1984年，第14届冬季奥运会便是在此成功举办。