在国际通用标准中，1节等于1海里/小时，即1.852公里/小时。虽然陆地车辆、飞机及内河船舶多采用千米（公里）/小时作为速度单位，但海船（含军舰）的速度计量仍沿用“节”。
“节”的历史渊源与定义
早在16世纪海上航行发达时期，因缺乏时钟和航程记录仪，水手们发明了独特的测速方法：向海面抛出拖有绳索的浮体，利用流砂计时器测量特定时间内拉出的绳索长度。为提高精度，绳索上等距离打结并分为若干段，通过计算单位时间内被拉曳的“节数”来确定航速。这一传统使“节”成为海船速度、海水流速、海上风速及鱼雷等水中兵器速度的国际通用计量单位。
相关计量单位与国际标准
“节”的英文代号为“Kn”，源自Knot。除速度外，航海短距离计量单位为“链”（Cab），1链等于1/10海里。
海里原指地球子午线上纬度1分的长度。由于地球呈椭球体状，不同纬度处1分弧度略有差异（赤道约1843米，纬度45°处约1852.2米，两极约1861.6米）。1929年国际水文地理学会议确定以1分平均长度1852米作为1海里；1948年国际人命安全会议正式承认该标准。中国亦采用此标准，代号“M”。
锚链分段与现代应用
舰船锚链的分段制造与标志长度也用“节”表示。国际上通常规定锚链长度27.5米为1节，中国舰艇则以20米为1节。
尽管现代海船已配备先进的数字显示测速仪，“抛绳计节”成为历史，但“节”作为海船航速单位仍被广泛沿用至今。