稻盛和夫对于工作和人生的矛盾有一种经典的解释，那就是他的“自燃论”。
稻盛和夫把人分为三种类型：自燃性的人、可燃性的人、不燃性的人。
热情是一种状态
稻盛和夫说他自己就是一个自燃性的人，无论做什么事情，都会积极主动，所以他才获得了众多的机会，他的成功更因此成为必然。
如果一个人没有起码的进取心，结果最多是庸庸碌碌地混日子。如果想要变得更为杰出，不想就此混一辈子，那么热情是最基本的条件。
稻盛和夫对于“热情”的解释非常贴近生活——“热情是一种状态——你24小时不断地思考一件事，甚至在睡梦中仍念念不忘。
事实上，一天24小时意识清楚地思考是不可能的。然而，有这种专注却很重要。如果真这么做，你的欲望就会进到潜意识中，使你或醒或睡时都能集中心智。”
热情来源于喜欢
稻盛和夫说：“从事一项工作需要相当大的能量。能量能激励自我，燃烧激情。燃烧自我的最佳方法是热爱本职工作。
无论是什么样的工作，只要全力以赴地去干就能产生很大的成就感和自信心，而且会产生向下一个目标挑战的积极性，在这个反复的过程中你会更加热爱工作。
稻盛和夫认为这种自燃性的热情来源于“喜欢”。只要你喜欢上了一件事，那么干起这件事来就会不自觉地投入，而那些众人看起来难得的激情也是他的兴致意向起了很大的关键作用。
智慧小语
热爱本职工作就成了所有参与工作的人的必修课题。
稻盛和夫认为，自燃性的热情首先要使自己有一颗单纯的心，也就是不斤斤计较，不自私自利，并且毫无杂念地希望能对他人有所帮助，就能对企业起到作用。