效率是评价生产活动有效性的尺度。效率的表现方式有很多种，人的效率可以通过“生产数量÷人数”表示。一般要提高效率，可以通过增加机器的台数和人数来增加作为分子的生产数量。
比如，10个人在生产100个某种产品时，我们要将其生产效率提高20%，有两种方法可以考虑。第一种方法比较容易，即通过增加机器台数和人数来提高效率。另一种方法是通过减少人数改善生产方式 ，从而提高效率，这需要动一番脑筋和作出一番努力。
但是，顾客需要的产品数量为100个时，提高效率生产100个以上的产品就会造成不必要的浪费。即使提高计算上的效率，可只是增加了与销售无头的生产量，这可以看作是一种表面效率。在丰田，这样做是绝对不允许的。
另一方面，如果用8个人就能生产100个这样的产品，蟾，效率提高了20%。用现有的8个人和设备生产出原本10个人才做出来的产品数量，实际上是不同挖宝成本，这才叫做真正的效率。
在经济高度增长和销售不断增长的时期，在成长的光芒下很难发现浪费，从现状来看，任何一个企业都没有富余产品。引起这种生产过剩的浪费的原因之一就是无视顾客需求数量，任意提高生产数量的表面效率。
表面效率的提高会引起生产过剩的浪费，结果只是增加了库存。在丰田，这是在生产现场的浪费中最重视的一种，是绝对不允许发生的。
效率=生产数量÷人数
现状：用10人人生产100个产品，顾客所需要的产品数量为100。
丰田语录：各种效率
如果通过提高自己工序的效率，使各种效率提高，那么整体效率就会提高，生产效率就会提高。
提高各种效率会引起生产过剩，妨碍生产流程的半成品就会增多，这并不是件好事。
