不知从何时开始，大家都在急着去怀旧，用不同的方式纪录正在消失的社区情怀，以情动人。
慧惠，香港油麻地土生土长的香港插画家和艺术家，却以温柔的“情书”代替了呼天抢地式的“情感大爆发”。一本《给油麻地的情书》，以一个观察者的角度，专注地凝视这个土生土长的旧社区一点一滴的变化，不带一点煽情。
作者一边观察这片成长地，一边专注地画，静静地诉说她眼中的果栏、庙街、各式各样的小店与人……静静地带你感受油麻地的可爱之处。
合发茶餐厅 我们的另一个“家”
——节选自《给油麻地的情书》
这本“情书”当然包括我的家人，因此不得不介绍的就是他们现正经营的“合发茶餐厅”了。我的父母和妹妹活跃的时间都在合发，他们最灿烂的笑容和工作时散发出来的魅力，在这里都会看到。
合发茶餐厅大约于一九五〇至一九六〇年代开业，至今仍保留当时的不锈钢水吧柜位和纸皮石砖块。画这幅作品的压力不少，因为家人每晚下班都会观察我的绘画进度，而我亦到合发拍摄他们的工作的模样作参考。
对于我的请求，他们意外的兴奋，爸爸笑着抛镬，妈妈手持的杯碟越来越多，像玩杂耍般。
食物方面，咖喱牛坑腩饭、梅菜扣肉饭、福建炒饭、虾浆煎肉饼、炒贵刁、免治牛肉饭、干炒肉片河、海南鸡饭、豆腐炆鱼腩、枝竹羊腩饭（秋冬限定）、凉瓜火腩饭⋯⋯都是我推介的菜式。
味道和口感符合客人所期望的，份量是为劳工阶层而设，是日午餐更包括热饮一杯及不含味精的例汤，包你满足而归。
父亲的咖喱牛坑腩饭实在百吃不厌，咖喱汁带小小辣，香滑而不腻，开胃而衬托出香浓弹牙的牛坑腩，就算是味道清淡的薯仔也软度适中，是整个菜式的“中和者”，有时候我甚至喜欢薯仔多于牛坑腩哩！
合发茶餐厅能深受食客欢迎，除了有父亲货真价实的料理外，这里的“员工"和凝聚的一群熟客更是不可缺少的元素。
提到合发的“生招牌员工”，不得不提及“大斑”和“细斑”两兄弟。
牠们都是家猫，虽然出自同一胎，但性格和身形完全不同，各司其职：
大斑的重量直逼二十磅，大肚腩，米黄白间条花纹，任摸唔嬲（不会生气），爱吃猫粮，是合发的“公关”；
而细斑的身形刚刚好，相对大斑看起来比较年轻，纯米黄色，爱吃鸡肉和鱼，对声音十分敏感，怕陌生人，尽责巡视餐厅，以防老鼠、害虫入侵，是合发的“捕手”。
牠俩虽然都将近九岁（大约是人类的五十二岁），但仍然十分可爱，深受熟客和我们一家的宠爱。
另一位合发重要的员工，就是水吧师傅“司令”成哥。
他对楼面的敏感及热情度不会逊于我的母亲，每次他一见到熟客光临，就会在水吧叫出熟客的花名。
例如会忽然听到他大叫：“哗！叔婆嚟啦！”然后就见他自动冲出熟客惯常的饮料，所以每次熟客一坐下，还未落单，饮品就已经自动给送到他们面前。
如果司令见到我来，就会这样叫：“咦？二小姐？整杯嘢饮下先好喎！”因为司令冲泡任何热饮我也喜欢，所以我每次点的饮品都不一样，那么他就没法“自动”给我冲泡某一种指定饮品了。
不得不说，司令十分擅长帮人改花名。
例如，
有一位大叔正职是小巴司机，但他是赌马狂热，司令就叫他“马王”；
一对“低头族”夫妇就叫做“机王”和“机后”；
每次都叫合发咖喱和冻奶茶多甜的一位男士，司令叫他做“多甜仔”或“咖喱仔”；
每次只饮一片柠檬的热柠水西装男叫“一柠”；
一位中气十足的女楼面叫“大声”；
只饮鸳鸯（夏天饮冻的，冬天饮热的）的大叔叫“两样”。
大约每天下午四点半，“两样”都会来到合发向司令举出“V”字手势，司令同样会以这个手势回敬他（算是男人的浪漫吧？）。另外，由于“大声”的下班时间就是四点半，“大声”见到“两样”的感觉很是兴奋。
司令多年来一直十分瘦削，他是距离扒炉最近的人，却是餐厅里长期默默忍受饥饿感、最少胃囗的人。他经常问别人“个肚系咪饿到‘朝朝’声”，但我很少见他吃东西。平日见他喜欢吃生果多于正餐。
相比之下我们一家人的胃口挺大的，父亲如果没有饭落肚就会头晕，所以我们都不太理解司令是怎样生存过来，他的食量与工作量完全不成正比呢！
多年来我一直当这里是我的饭堂，也是一个可以让我放松、与朋友见面聊天的地方。当我带朋友到我这个“主场”的时候，我整个人都变得特别有信心和冲劲，为我的朋友逐一介绍可口的菜式及饮品。
除了父亲的料理外，几乎每次我都会向他们推介“司令”成哥冲泡的茶走少甜（不加砂糖而加入少量炼奶的热丝袜奶茶，茶走比加入砂糖的奶茶的口感更滑）。
他每星期都会自行调配几种不同的茶叶，冲泡时务求达至茶与奶的平衡。他的奶茶十分浓郁、芳香、滑溜、提神，此刻在写这段文字，还真想马上喝一杯呢！
在二〇一六年，我辞去全职平面设计师的工作，成为全职的自由插画师，收入并不稳定，没办法给家用，于是就在合发兼职做了半年楼面。
除了帮补生活费之外，亦在这里减轻一下母亲的工作负担，使她可以在下午落场时间回家休息。
我很喜欢吃茶餐厅的食物，每次客人所叫的食物都看似美味扑鼻，所以如果当餐厅不太繁忙的时候，我就忍不住追加一份给自己吃。
西多士、红豆冰、炒贵刁、干炒肉片河、雪菜肉丝炆米等，这些都很容易引起我的食欲。
母亲常说我的命真好，一来到合发就有食物吃，而她经常就做到连上厕所的时间也没有。她虽然这样说，但她和父亲亦会继续为我送上美食。
如果我上班时能换得母亲落场回家休息，她通常只用一半时间来小睡，另一半时间就在家煮住家菜、煲老火汤，然后带到餐厅与我和父亲吃。
尽管我们经常一起，但会因为安排餐厅有适当人手的缘故，我们通常都轮流吃饭，无法一起进食。
我们一家都很喜欢吃鱼，有时熟客见到我们吃的住家菜，就会觉得我们吃的特别好吃，会问可否于第二日预留给他们一条鱼，父母十分欢迎。
他们会为对鱼有要求的熟客度身订造红衫鱼、白带鱼等套餐，而这些套餐都不会在餐牌上看到的。
我身边的朋友总会问我：“做太子女嘅感觉系咪好正？因为想食咩都得。”
其实真的很爽，不过因为平时太放纵的关系，平日外出就不太舍得到其他茶餐厅消费，不过有时感受一下行情也是应该的。
例如在其他茶餐厅能吃到一些合发没有而又好味的菜式，事后就会问司令和父亲“可唔可以整来试吓”，或者问母亲“可唔可以加入我们的菜单”，不过未必一定成功。
例如我曾经吃过其他茶餐厅好吃的午餐肉西多士，于是母亲就应我要求加入餐单，但结果反应一般，所以有时在一间茶餐厅受欢迎的食物，不等于在另一间茶餐厅同样受欢迎，这样亦代表不同的茶餐厅拥有不同的特色。
另一件我在茶餐厅工作时放纵的事，就是在我精神饱满、非繁忙时段时，在餐厅速写，绘画由收银柜位望出的大环境、大斑、细斑、熟客等。
一般情况下母亲并不反对，有时她亦因此取得灵感，在餐厅的黑板、白板上画上动物图案。
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给油麻地的情书
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三联书店（香港）有限公司
慧惠 著
作者慧惠：
香港油麻地土生土长的香港插画家和艺术家。
2012年毕业于香港城市大学创意媒体文学士，主修电影。
2016年举行了有关香港小店的个人画展。
同年4至5月，她参加了日本MI-LAB举办的艺术家进驻计划，学习木刻水印及绘手纸，回港后定期举行工作坊。
2017年，她参与香港电视台《采风》拍摄。
