文：秦凡洛
拍摄&剪辑：邱梓彬
夜幕中的香港街头，充斥着迷人的霓虹招牌。它忽明忽暗，或完整或残缺，逢雨夜更加迷离，逢朗月更加梦幻，总有一种说不清道不明的吸引力。
香港为什么有如此多的霓虹招牌？
这种视觉文化背后藏着什么深层意涵？
霓虹招牌近几年为何逐渐减少？
它们都经历了哪些变迁？
…………
为了解开这些问号，我们专访了香港理工大学设计学院教授郭斯恒，请他为我们解读这一与众不同的视觉符号——霓虹招牌。
霓虹招牌是商业发展的缩影
五六十年代是香港飞速发展的时期，是商业异常繁荣的时代。大量人才涌入香港，同时也给社会增加了消费力。商家们看准商机，大肆为自己的商品做广告，争相招揽顾客。在那个电视广告还未普及的年代，各式各样的霓虹招牌就纷纷粉墨登场了。
那时候，大家获取信息的途径很有限，一块大大的霓虹招牌在信息传播上既有效又经济，成为众多商家的宠儿。如果你曾留心翻看过香港五六十年代的老照片，那一定记得各条街道上布满的层层叠叠的招牌。从这些招牌的种类上，我们可以窥探到当年什么生意最旺，哪些商家颇有资本，当年流行什么美学，有哪些特色的商业活动等等有趣的现象。
香港霓虹招牌之特色
霓虹灯的迷人之处在于它柔和的光，不似其他刺眼的LED灯，它充满魔力、忧郁，诠释声色犬马、纸醉金迷，甚至还带点文艺的颓废气。
“霓虹招牌不单纯是招牌，其实我们想带出的信息是，香港有自己的视觉文化。”郭斯恒向我们介绍了霓虹招牌与其背后的文化意涵。
霓虹招牌能代表某个时期的视觉延伸，可以呈现当时的商业活动或文化活动。
譬如，九十年代出现了很多夜总会的霓虹招牌，原因之一是当时做生意的人多，边饮酒消遣边谈生意，成为许多商人的习惯。
再如，八九十年代的霓虹招牌上会出现一些日文，这是因为当时受日本文化的影响非常深。很多日本的百货公司、音乐、设计、剧集、产品，方方面面都受到市民的狂热追捧。
“当时的铜锣湾像个小日本，喜欢日本文化但还没去日本的人，就可以去铜锣湾先领略一下。”
一些裁缝店的招牌上写着日文，吸引喜欢做和服的顾客；日式餐厅写着日文，让顾客觉得风味更加地道；其他售卖日货的商铺挂出写有日文的招牌，就是最直接地传递商品信息。
“其实不只是日文，时下韩风如此流行，招牌上出现韩文也是很普遍的。你去九龙城的话，还能见到许多东南亚餐厅的霓虹招牌上写着泰文、越南文等等，英文就更不在话下。”
霓虹招牌上除了出现外文字，异体字也是一种特色。
“异体字是香港十分有趣的文化。以前是不分正体字和异体字的，后来因为坊间同一个字有很多种写法，为了统一，就规定了正体字，其他写法就当作异体字。”
异体字是字的另外一种写法，并不算错。很多街头书法家会根据字的不同造型，设计具体的写法。
郭斯恒举了个例子，譬如“器”字，正体字中间是“犬”，也有书法家写成“大”或“工”，为的是衬托不同字的美学特点。曾经还有个招牌字体师设计的“器”字收笔处有个勾，他告诉郭斯恒，这是想为店铺“勾”些钱回来。
据说，若是哪位书法家写了招牌后，这家店铺生意旺，大家就都愿意请他来写招牌，拿个好彩头。字迹工整、装置漂亮，大家就会觉得这个铺头有信誉，会带来更多的财富。这些都体现了中国人做生意“图吉利”的心理。
渐渐消失的霓虹招牌
曾经出现在香港电影中极高辨识度的霓虹招牌，如今却在渐渐消失。看到霓虹招牌越来越少，郭斯恒觉得非常可惜，于是他和理工大学的学生们拿起相机，在香港走街串巷，力争记录下现时保留的霓虹招牌。
“我们最大的困难就是要同时间竞赛，因为你要知道，你不去记录的时候，第二日再去那条街可能就见不到那个招牌了。我们有时也会走回曾经记录过的街道，但发现一些招牌已经不见了。”
香港说大不大，说小不小，想要记录全部的霓虹灯招牌并非易事，这要靠他们用脚一步步丈量。
霓虹招牌为何会渐渐消失呢？郭斯恒分析，在科技和政策层面上都能找到原因。
一方面，科学技术日新月异，霓虹招牌出现了很多替代品，例如LED灯。LED灯更加便宜耐用，还能变化出更多的视觉效果，逐渐受到商家青睐。另一方面，政府在2010年年末制定了一个新规定，为了行人安全和相关规划，街道上的霓虹灯不应超过规定大小，否则屋宇署将有权责令商家进行拆除或整改。同时，一些拥有霓虹招牌的小商家，为了免去每三年保养一次的费用，也将自己的招牌拆掉了。
“过去的八年，拆了很多霓虹招牌。某些香港的街道到了夜里变得十分寂静，不再如往日霓虹灯映照下的蓬勃光景。”郭斯恒说，“霓虹灯可以反映城市商业活动的蓬勃情况，霓虹灯很吸引人，有光，你就知道那里有娱乐活动，会令你莫名地开心。但拆掉了这些招牌，城市就会变得闷，街道就会变得单一化。”
霓虹招牌消失了，对我们有什么影响呢？郭斯恒说，实际生活不会有任何影响，但你对社区的归属感会变弱。
如果一样东西长时间停留在某个社区或街道，它就会变成我们共同的视觉记忆。这种记忆可能成为我们情感的依附。每次走过，你并不觉得什么，但如果它不见了，你就会觉得少了些东西，缺失了会怎么样呢？其实你对这个社区的归属感就变弱了。
在我们接受某种视觉刺激的时候，我们就认定了是这个社区的一份子。有时和朋友相约见面，我们会说“在这个招牌下等”，见到特定的招牌会讲共同的故事，这些都是我们居住在社区，对这个招牌的情感延展。
郭斯恒回忆，小时候在佐敦道和弥顿道交界处有个叫“妙丽”的霓虹招牌，是孔雀开屏的形状，又大又亮。他每每行到此处，就知道再往前走就是尖沙咀了。这个霓虹招牌成为了他心中的地标，就是一种集体回忆。
可是，当霓虹招牌消失后，居住在这里的人就会感到情感缺失。你与霓虹招牌的互动消失了，你对该区域的认同就减弱了。
《霓虹黯色》作者 郭斯恒
有一天，当我们见惯了霓虹灯柔美的浪漫，再看其他LED招牌刺眼的光芒时，我们会否感到陌生？当霓虹招牌随着时代的记忆拆下，我们的共同记忆是否还在？
郭斯恒将这种独特的视觉文化思索，连同大量记录霓虹招牌的照片和珍贵的历史资料，写进了新书《霓虹黯色——香港街道视觉文化记录》中。
正如郭斯恒所讲，很多老师傅把那些刺眼的LED灯称为“死光”，因为你会发现那种光芒，你很难同它对视，似乎冷冰冰的，没有温度。而霓虹灯的魔力就在于它的朦朦胧胧，它的柔和跟浪漫会将城市的冷淡中和，让这里变得更加鲜活。
在你的记忆里，香港的霓虹招牌是否还一直亮着？
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