电气道
香港电气道是由铜锣湾到北角去的一条主要的街道，因为电灯公司最先在该区发展，故以之命名为电气道。
事实上，当电气道仍然是泥路的时候，该处就只有一间电力厂设立，差不多有十年以上的时间仍是如此。当时街道还未命名，因为该条街道就是到电力厂去的一条马路，人们就称之为 “电器道"。其后正式命名时，则称为“电气道"。现时仍有些老香港街坊，将“气"字写成“器"，原因是电器道是俗称，电气道是正式的官方命名。该处一带，有些街道和电气道相接，其一为留仙街，而相接留仙街的则是天后庙道，附近又有琉璃街、银幕街等。
香港第一间电力厂
香港电灯公司
香港电灯公司在电气道上设电力厂，是1915年的事；可是，香港电灯公司创办的时候，并非1915年，而是在1889年（光绪十五年）。电气道的电力厂，是香港电灯公司的第三代厂房，并非第一代的原始厂房。
考电灯公司于1889年（光绪十五年）成立时，发电厂的规模极小，第一间电力发电厂是在湾仔大道东的山边设立的，这地方是现时的永丰街。永丰街开设的第一家发电厂，是从英国运来的一部古老的发电机，发电量只得五十基罗瓦特，以这样小的发电量，只能供应五十盏一百枚烛光的电灯使用。
但它初期主要的供电用途，是供电给水务局的泵房，将食水泵到山顶，以供住户使用，它选择在永丰街山边设厂，原因在此。但永丰街的电力厂门前的一枝电灯，却有极大的吸引力，它在晚上照明了厂外的街道，吸引着很多人到来围观。
煤气街灯
直至二十世纪三十年代，不少人还未知道有电灯这样的东西，更不知有电力厂。那时全港仍然使用油灯，使用火水灯的已经算是十分先进了。虽然煤气公司很早就在香港成立，供应煤气给住户作煮食及照明用途，但华人甚少使用煤气。
当时香港的街灯，部分已用煤气灯，但煤气街灯是要人点火的，而电灯却不用，它的形状和煤气灯完全不同，因此吸引很多人观看。人们看着那个大的电灯胆，看不见火，却又能见到光，十分新鲜。
上世纪三十年代，不少人还未知道有电灯这样的东西
由于第一间发电厂的电灯吸引人们注意，很多有钱人都希望在家中装电灯，他们认为这种不点火的灯较为安全，煤气灯虽然也很方便，但它是要点火的，最主要的是电灯不怕风吹，即使在狂风中，电灯也不会熄灭，因此有钱人纷纷向电灯公司询问装置电灯的费用及办法。
电灯公司认为可以在香港发展了，因此扩大招股，认真干起来。 1896年（光绪二十二年），电灯公司先在英国订购全套新出的发电机，同时在雪厂街建筑一间发电厂，这间发电厂的规模，比永丰街的更大，厂内有两部四十四匹马力的发电机，又有两座变压器，这两座变压器与街线联接，将电力供应到用户去。
扩大电力厂
湾仔发电厂
初时香港的电力供应，是用架空电线供电的，电灯公司在未供电之初，先付出一笔装设街线的费用，街线由雪厂街电力厂伸出，沿中环架设电灯杉，拖着电线伸向中环和上环，然后向半山伸展到荷李活道。
初期供电的范围，只限于上环和中环，其后才向半山区伸展，以后才供电到西营盘，湾仔方面，则由永丰街发电厂供电。
雪厂街的电力厂的供电，用于动力用途的，是供电给雪厂制造生雪，另一则是保证供应电力给几间古老大厦正在兴建中的升降机使用。
1896年（光绪二十二年）时，香港已有商人准备兴建高层大厦，并且准备使用欧洲正在兴起的升降机，作为上下高层楼宇的代步工具。但这种设备，必须有足够的电力供应，电灯公司便先向商人保证将来必能提供足够的电力，供升降机升降。
而另一种新兴的事务，就是电影院，电影院的电影放映机，也必须先有电力供应才能开设，面对大量使用电力的用户，电灯公司的雪厂街电力厂，便不愁没有顾客了。
到1910年（宣统二年），香港已经有一万个电力用户了，可见发展之迅速。在短短十余年间，中、上环一带，不论是商店还是住宅，都使用电力，电灯已极为普遍。
由于用户不断增加，加上不断发明电器用品，例如电风扇、电动的机器等，都需要大量的电力，雪厂街的两座发电机已不能够应付需求，湾仔的永丰街的发电厂，也不足以应付东区的发展，于是，便有筹建一间大发电厂的需要。
光绪二十八年的电机
事实上，发电机的结构，亦日新月异，1889年（光绪十五年）的发电机，到了1896年（光绪二十二年），已成古董，1910年（宣统二年）的发电机又改进了很多，把1896年（光绪二二年）的发电机给淘汰了。
电力的应用，从最初的用于消费方面，渐而发展为用于生产方面，很多机器需要电力进行生产，因此用电量不断增加，并且需要更多的动力用电。
电灯公司在此前提下，便要觅一地点，扩大发电厂，使其能供应更多的电力，以满足各方面的需要，同时更要购买最先进的发电机。
电车
当时，电车公司已经成立，电车正在香港的主要街道上行驶，初期由于电灯公司的发电量有限，不能供电车所需，故电车公司的用电，是由电车厂内发电提供的。电车公司自行发电，成本极高，它亦希望电灯公司能提供足够电力。电灯公司遂扩大发电厂，购置新的发电机。
当时，港府正在全面修筑全港道路，主要的筑路计划是将东区的道路筑至筲箕湾和柴湾，因为这是和电车公司的发展相配合的。当时电车只到铜锣湾为止，而电车路主要是从铜锣湾到西营盘，还未向东区伸展，因为东区的道路还未开辟好。
由于要筑路，就要开山劈石、移山倒海，当时开筑的道路，主要是英皇道，这条路是将北角的主山削去山坡而筑成的，并将山泥和山石，推向海岸，填成陆地。
1930年代行驶于干诺道西的电车
初期自铜锣湾筑路至筲箕湾，一方面是为电车铺路轨，另一方面是为汽车开马路，但当时所辟的马路是十分狭窄的，因此电车路轨，只属单轨，即只许一辆电车驶向东区，到了北角回旋处再向西返回铜锣湾。现时英皇道的双轨电车路，是很后期才铺的，但虽属如此，近铜锣湾那一段的地段，已填平了很多土地。
当时供发电用的燃料，是煤而非后期的石油，既然要大量发电，就得要大量使用煤炭。煤炭如同石头，体积大、比重也大，故发电厂的新址，必须有较多的地方用以储存煤炭。同时，煤炭是由货船运来香港的，故发电厂必须有“海权"，就是要有自己的码头，以便从轮船运来的煤炭能迅速运到电力厂内的煤仓内。
在1913年，即民国初年时的香港，有此两大先决条件的地方，实在不多，比较过后，发现只有现时电气道的海旁地带最为理想，因此就请政府拨地在该处建新电力厂。
电力厂
新电力厂在1915年兴建，这座电力厂是当时中国地区最大的电力厂。厂房的面积，占地二万五千呎。这一块地，并非完全平坦的地段，在建筑之前，必须自行筑堤填平海滩，在海上筑码头，以及进行各种基本建设。
对于淡水和废料的处理，则是建一条海底大沟渠，直伸到海底去，把污水和废物从地底沟渠通出大海，以免污染附近的土地。
这间发电厂是分期完成的，1920年时，已开始供电，然后一边生产一边建设，随着香港的发展而添置发电机，增加发电量，直到1939年底，整个厂房工程才算完成。
战前位于北角的发电厂
现时电气道的电力厂原址，已建成一庞的新型住宅区，电气道的电力厂不再存在，电气道亦徒有电气道之名。不过，这条街道的命名，仍可留下历史的记号，使数十年后香港居民，知道该处原有一座电力厂。
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上文节选并改编自《香港东区街道故事》
《香港东区街道故事》
作者：鲁金
出版社：三联书店
出版时间：2019年6月
（文中图片来自网络）
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