「越南相当于中国哪一年」，常见的答案是按人均 GDP 算：2025 年越南人均 GDP 5,066 美元，中国 2011 年达到这个水平，所以越南落后中国 14 年。换 9 个指标去量，会得到 9 个不同的年份，最早是 2002 年，最晚是 2023 年，前后相差 21 年。越南在消费和技术上离中国最近，在城镇化上离中国最远，在外贸依存度和高技术出口占比上，中国从来没到过越南现在的位置。
做法是：取越南最新一年的数，在中国 1990 年以来的逐年数据里，找第一次达到这个水平的年份。数据全部来自世界银行的世界发展指标，两国口径一致。
按离中国从近到远排：
同一个国家，在不同指标上落后中国 1 年到 23 年。问「越南相当于中国哪一年」，先要说清问的是哪一方面。
互联网普及只差 1 年，原因是手机和网络是可以直接买来的。越南 2016 年互联网使用人口占比 53.0%，和中国同年的 53.2% 几乎相同，2019 年还反超中国。一部手机、一张流量卡，越南人和中国人花的钱差不多，普及速度也就差不多。
收入差得多一些，而且看用哪种算法。按现价美元，越南相当于中国 2011 年；按购买力平价，相当于中国 2016 年，近了 5 年。差别来自物价：越南的房租、饮食、服务比中国便宜，同样一美元在越南能买到更多东西。对去越南设厂的企业，这意味着工人的实际生活水平比美元工资显示的要高一些，工资涨价的压力也会按购买力来。
离中国最远的是城镇化。越南城镇人口占比 38.8%，中国 2002 年就到了这个水平。农林渔业增加值占 GDP 11.6%，相当于中国 2005 年。
但越南的农业就业占比是 25.0%，相当于中国 2019 年。中国 2019 年农业就业占比 24.7% 时，城镇化率已经是 62.7%；越南农业就业占比降到同一水平，城镇化率只有 38.8%。
两个数对不上，说明越南有一大批人已经离开了农业，但在统计上没有成为城镇人口。本号的判断是：越南的工厂大量建在各省的工业区里，北宁（含原北江省）、太原、同奈、胡志明市原平阳一带这些工业集中的地方，工人在离家不远的工业区上班，户籍和居住地仍算农村。中国当年是人往沿海大城市走，越南是工厂往省里走。
这个差别关系到两类生意。卖消费品、做零售网点和城市基建的，要按中国 2002 到 2005 年的城市格局去想越南，城市人口的规模还小；在越南办厂招工的，要按中国 2019 年去想：农业里能再转出来的劳动力已经不多了。按国际劳工组织的模型估计，越南农业就业人数 2016 年约 2,300 万，2025 年约 1,430 万，9 年少了约 870 万人。
越南 65 岁及以上人口占比 9.5%，相当于中国 2014 年；人均收入（现价美元）相当于中国 2011 年。越南变老的速度和中国当年差不多，收入上还没有中国当年那个水平。越南 2024 年总和生育率 1.90，比中国的 1.01 高得多，劳动年龄人口还会多维持一段时间，但老龄化已经开始加速：2016 年 65 岁以上占比是 6.6%，9 年升了约 3 个百分点。
预期寿命是另一个有意思的指标。1990 到 2002 年，越南人均寿命一直比中国长，2002 年越南 73.1 岁、中国 73.0 岁；之后中国超过，到 2024 年中国 78.0 岁，越南 74.7 岁，越南的现值相当于中国 2007 年。
人均用电量相当于中国 2009 年。越南 2023 年人均用电 2,585 千瓦时，比 2022 年的 2,624 千瓦时还低，那一年越南北部缺电、工厂限电。用电量落后收入两年，说明越南经济里耗电少的组装环节占的比重大。
有 3 项指标，中国从来没有到过越南现在的位置。
另外，越南制造业增加值占 GDP 24.5%，和中国 2025 年的 24.7% 已经基本持平；中国最高是 2006 年的 32.0%。
这几项说明，越南走的并不完全是中国走过的路。越南是一个高度嵌在全球电子供应链里的加工出口经济：工业用工的比重比中国高，出口的技术含量按统计口径比中国高，但这些高技术产品的设计、芯片和品牌大多不在越南，越南做的是组装和测试。所以人均收入只相当于中国 2011 年，外贸数字却比中国任何一年都「大」。
越南相当于中国哪一年，没有一个答案。对和越南做生意的中国企业，可以按事情分开看：