当地时间10月5日，2026年诺贝尔生理学或医学奖在瑞典斯德哥尔摩揭晓。德国科学家彼得·黑格曼（Peter Hegemann）、格奥尔格·内格尔（Georg Nagel）和美国科学家卡尔·戴塞罗思（Karl Deisseroth）因“发现光门控离子通道和光遗传学”共同获奖。诺贝尔奖评选机构指出，三人的研究使科学家能利用光精确控制活体大脑中单个神经细胞的活动，为解析记忆、情绪及行为的产生机制提供了关键工具，推动神经科学迈入新阶段。
三位获奖者将均分1200万瑞典克朗（约合801万元人民币）奖金。戴塞罗思现任美国斯坦福大学教授及霍华德·休斯医学研究所研究员；黑格曼任职于德国柏林洪堡大学；内格尔最近任职于德国维尔茨堡大学。
光遗传学的诞生与发展
20世纪90年代，黑格曼在研究单细胞绿藻感光机制时，发现其细胞内存在特殊感光蛋白。随后，他与内格尔等学者进一步阐明，一类名为“通道视紫红质”（channelrhodopsin）的光敏蛋白在特定波长光照下，能打开细胞膜离子通道，通过带电离子的快速进出改变细胞电活动。这一发现奠定了光遗传学（optogenetics）的基础。
2005年，戴塞罗思利用控制该蛋白的基因，开发出光控神经细胞“开关”，实现了在活体小鼠大脑中通过光线精准调控神经元活动。他开发微型光纤向植入光敏基因的改造神经细胞输送光线，颠覆了传统认知：“光不仅是收集信息的手段，更是以高精度控制事物发生的工具。”
目前，光遗传学已广泛应用于探索记忆、育儿行为及强迫症、精神分裂症等精神疾病相关的神经回路。在临床转化方面，早期试验显示该疗法有望帮助视网膜色素变性患者恢复视力。通过将编码光敏蛋白的DNA注入视网膜神经元，可使这些细胞在光照下被激活并向大脑发送电信号，从而绕过受损的感光细胞。
重塑脑科学研究范式
该技术赋予研究人员前所未有的精度来操纵神经活动，并观察其对动物行为的影响。诺贝尔奖委员会评价称：“借助光，研究人员如今能在脑海中开启或关闭单个神经回路，唤起记忆、产生情感、驱动行为，并研究与各类精神及神经系统疾病相关的神经元类型。”
卡罗琳斯卡医学院临床遗传学教授、诺贝尔奖评选委员会增选委员安娜·韦德尔（Anna Wedell）指出，这项发现让神经科学家能将特定神经细胞与行为直接关联。“过去我们只有大脑解剖图，如今我们能绘制功能图谱，理解不同细胞间的‘交流’方式。”她认为，这开启了“理解大脑功能的全新维度”。
乔治城大学教授帕特里克·A·福塞利（Patrick A. Forcelli）表示，光遗传学开启了神经科学的“黄金时代”，已成为研究大脑神经回路实验室的核心依赖技术，“若无此工具，系统神经科学研究将难以开展”。
诺贝尔奖评选委员会委员阿卜杜勒·埃尔·马尼拉（Abdel El Manira）强调，该技术不仅有助于理解健康大脑，更揭示了失明、抑郁症、成瘾和痴呆症等疾病中特定神经回路的异常机制。“尽管进展非凡，大脑仍藏无数奥秘，而光遗传学为我们应对这些挑战提供了强力工具。”
获奖后的平凡清晨
戴塞罗思自称“夜猫子”，接到获奖电话时正熬夜工作刚准备休息。他在接受采访时坦言“根本没怎么睡着”，并表示接下来的首要任务是趁孩子熟睡时为他们准备上学午餐。“未来几小时我唯一的责任，就是确保做好三明治。”至于庆祝安排，他尚未顾及。
诺贝尔生理学或医学奖委员会秘书托马斯·佩尔曼（Thomas Perlmann）透露，三位获奖者得知消息后均感惊讶，且一致表示：“能与另外两位共同获奖，感觉非常美好。”
自1901年首次颁发以来，诺贝尔生理学或医学奖已授予235位获奖者，表彰其在胰岛素、青霉素、DNA结构、神经元机制及新冠mRNA疫苗等领域的重大贡献。随着该奖项的揭晓，2026年诺贝尔奖周正式拉开帷幕，物理学、化学、文学、和平及经济学奖将在随后几日陆续公布。
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