点击蓝字，关注我们
News
近日，尼日尔通讯社（ANP）发了一篇报道，尼日尔不少孕妇在怀孕期间会大量食用高岭土，当地人管它叫“白土” 。
一位名叫哈贾拉的孕妇在采访中说：“我从怀孕开始就吃高岭土，主要是为了缓解恶心，一天到晚随时都想吃。”医生马哈马杜·塞杜解释说，孕妇吃高岭土，多半是为了缓解孕吐、食欲不振和胃部不适。但他也发出警告：长期食用高岭土会阻碍身体对铁等关键营养素的吸收，而怀孕期间恰恰是身体对营养需求最高的时候。
助产士卡尔图玛的建议很直接：“孕妇如果恶心，应该去看医生。有专门的止吐药可以用，不要靠吃不该吃的东西来解决。”她还指出了一个更严重的后果——母亲营养不良，新生儿就可能患上某些疾病。
报道最后写道：尽管风险众所周知，但在尼日尔的一些社区，孕妇吃高岭土的习惯依然根深蒂固。
Investigation
不止尼日尔：从塞内加尔到喀麦隆，“吃土”是一张横跨西非的饮食地图
你可能以为这是个别现象，但把视野拉大就会发现，在西非，“吃土”是一门正经的生意，甚至是一种文化。
塞内加尔的沃洛夫语里，高岭土叫“kew”。达喀尔蒂莱纳市场的商贩西拉说：“在塞内加尔，女人吃kew比吃大米还多。”她在市场里每天能卖出好几公斤，两公斤半的高岭土卖250西非法郎（约合人民币3块钱）。她的顾客中，17岁的少女库姆巴从13岁就开始每天吃高岭土，她的姐姐和母亲也吃——“我觉得好吃，虽然有时候肚子会疼。”
喀麦隆的情况更“正规化”。高岭土被大块大块地摆在超市货架上，就像欧洲超市里卖芝士一样，供顾客直接选购。
加纳的一项学术研究显示，在沃尔特地区Ho市，孕妇食用高岭土的比例高达48.4% ，将近一半。
研究者对217名孕妇和销售者进行了面对面访谈，结果令人担忧：绝大多数受访者完全不知道吃土对身体有什么危害。
马里是西非高岭土的重要产地和供应地。达喀尔市场上一袋90到95公斤的高岭土，批发价约14美元，零售商从马里商人手中进货后拆散零售，利润可观。
利比里亚的女性同样依赖这种“泥巴”作为收入来源。当地人称食用粘土为“putter”，高消费率——尤其是孕妇为了止吐而购买——让这门生意持续红火。
联合国儿童基金会的资料还提到，几内亚、科特迪瓦、塞拉利昂、马拉维、赞比亚、尼日利亚等国都存在类似的食土传统。在马拉维，孕妇吃土甚至是一种向部落“证明自己确实怀孕了”的仪式性行为。
为什么会有这种习俗？三层原因，一层比一层深
第一层：生理需求——身体“骗”了你。
孕妇吃高岭土，最直接的原因是缓解孕吐。高岭土进入胃肠道后，能像一层“保护膜”一样覆盖在胃黏膜上，吸收多余的胃酸，从而减轻恶心和呕吐感。这和中国人拉肚子时吃蒙脱石散的原理几乎一模一样——蒙脱石也是一种层状硅酸盐矿物，能在肠道内吸附毒素和多余水分。
但问题在于：高岭土在缓解症状的同时，也会“不分青红皂白”地吸附铁、锌等必需矿物质，导致孕妇更容易贫血。更讽刺的是，铁缺乏本身又可能是引发异食癖的原因之一——也就是说，越吃土越缺铁，越缺铁越想吃土，形成了一个恶性循环。
第二层：文化惯性——妈妈吃，女儿吃，天经地义。
塞内加尔的精神科医生艾达·西拉指出，很多女性吃高岭土是因为“无聊”，还有一个原因是“童年模仿”——在塞内加尔，很多孩子从小就吃沙子，长大了自然延续这个习惯。
在科特迪瓦东南部，高岭土甚至被用于传统宗教仪式中的“Boson”崇拜。在多哥和加纳，女性会把高岭土藏在包里偷偷吃，因为丈夫发现后会当众责备她们。一位在多哥工作的女性描述：“男人有他们的香烟，我们有我们的高岭土。”
第三层：社会心理——吃土是一种“女性专属的隐秘快乐”。
在巴黎生活的多哥裔女性安娜把吃高岭土描述为一种“姐妹间的默契”：“这是我们的享乐时刻，就像男人的香烟一样。”然而，到了欧洲之后，这种集体性的乐趣消失了，她们不得不独自偷偷吃——在异国他乡，这成了一种羞耻的秘密。
Opportunity
非洲女性吃高岭土，和中国人吃蒙脱石散、用炉甘石止痒、服黄土汤止泻，底层逻辑高度一致——都是用天然矿物来调节身体。
机会一：食用级矿物的“合规化”空白，就是最大的商机
目前西非市场上流通的食用高岭土，基本是“三无产品” ：没有食品级认证，没有重金属检测，没有微生物指标。
加纳的研究者在高岭土中检测到了铅、镍、砷的痕迹，以及芽孢杆菌、假单胞菌、曲霉等致病微生物。维也纳医科大学的一项研究更是在非洲各地采集的粘土样本中检测出平均铅含量40mg/kg，最高值达到148mg/kg，而铅可以通过胎盘进入胎儿体内，对新生儿神经系统造成不可逆的损伤。
中国企业在食品级膨润土、药用级蒙脱石方面有成熟的生产能力和出口经验。全球食品级膨润土市场2024年规模约7990万美元，预计以6.7%的年复合增长率增长，到2031年将达到1.25亿美元。把符合国际食品安全标准的高纯度食用级高岭土/膨润土产品推向西非市场，是一个高毛利、低竞争的细分赛道。
机会二：“药食同源”的合规表达，可以成为品牌差异化的核心
非洲女性吃高岭土，是“为了缓解孕吐”。但她们吃的是未经任何处理的天然矿石。
如果我们把这件事做“干净”——用食品级或保健品级的合规产品，明确标注缓解胃部不适、辅助止吐的功能，同时复配铁补充剂来对冲矿物质吸收的副作用——这就是一个可以在西非市场快速建立认知的产品。
中国的矿物药有几千年的应用历史。《神农本草经疏》中记载黄土“味甘平无毒，主泄痢冷热赤白，腹中热毒绞结痛下血”，滑石、炉甘石等矿物药至今仍广泛应用于中成药和皮肤科外用药。全球矿物药原料供应商中，中国占比21.3%，仅次于印度、秘鲁和摩洛哥，产业链基础扎实。
把这套“矿物入药”的知识体系，用现代食品科技的手段重新包装，针对西非市场开发“孕妇专用天然止吐矿物粉”之类的产品，既符合当地文化习惯，又能解决安全性和合规性问题。
机会三：中非贸易的“反向输出”空间
非洲高岭土资源丰富，马里、尼日利亚、南非都是重要的高岭土产地。中国企业可以在当地投资建设食品级高岭土的提纯和加工设施——把粗矿加工成符合国际食品标准的成品，一部分供应西非本地市场，一部分出口到全球有食土传统的国家和地区（包括西非移民社区聚集的欧洲和北美）。
中非之间在矿产领域的合作历史悠久，但食品级矿物的加工和贸易几乎是一片空白。谁能率先在这个领域建立标准和供应链，谁就能吃到第一波红利。
