行业洞见
厄尔尼诺现象再次来袭，并带来了巴拿马运河水位下降的风险。在本已承受巨大压力的全球贸易环境下，这为物流行业增添了新的瓶颈和挑战。
自9月15日起，巴拿马运河将把每日通航船舶数量限制在32艘，以应对厄尔尼诺现象可能引发的干旱情况。这一决定与此前“今年不会实施限制措施” 的承诺形成反差。随着当地干旱程度持续加剧，这一数字未来可能进一步下降。运河船闸所依赖的加通湖水位已在三年内第二次降至历史低位，而今年5月至7月期间，当地气温也接近历史最高水平。虽然厄尔尼诺是一种周期性的自然气候现象，但普遍认为人为导致的气候变化正在加剧其影响。
今年的限制措施发生在本已紧张的航运环境之中，加剧了供应链的复杂性。美集物流美洲、欧洲、中东及非洲地区海运产品开发总监Mario Hardt分享了他对于当前航运市场持续收紧的见解。
全球主要航线面临的压力
全球约5%的海运贸易量，即每天约40艘船舶，需要通过巴拿马运河。对于供应链管理者而言，这可能让人联想到2023年的大旱。当时每日通航量下降了36%，仅剩22艘船舶，引发了严重的供应链混乱。尽管集装箱船通常享有优先通行权，但仍可能被迫等待。在2023年，部分船舶的等待时间甚至超过20天。没有提前预订通航时段的船舶只能参与竞价拍卖获得通航资格，而这往往会导致运输成本大幅且不可预测地上升。
当时，运价已从疫情期间的高位回落，企业通常能够通过改走其他航线或增加库存缓冲来消化延误带来的影响。但如今情况已截然不同。墨西哥湾航线对大量商业船舶关闭，美国关税政策持续加剧市场不确定性，全球多个港口面临拥堵，部分欧洲关键地区还遭遇罢工。同时，亚洲多个重要港口正受到恶劣天气扰动。虽然已有部分船舶选择绕行非洲，但这会显著增加运输时间、运营复杂度以及燃油成本。
对于亚洲至美国东海岸航线的货物而言，这将尤为棘手。货主面临两种都不理想的选择：
冒着高昂且不确定的运输成本直达美国东海岸，而且未必能够获得舱位；
改走美国西海岸路线，但需承担港口拥堵以及横跨美国内陆运输带来的额外成本。
对于欧洲至美国航线而言，可替代方案同样有限，尤其是食品运输。最终，通胀压力和物流成本上涨几乎不可避免。
供应链韧性不只是寻找替代航线
正如Hardt所指出：“替代航线并不是真正的解决方案，而只是当前全球航运混乱局面的一个表现。” 对于容易受到这些贸易航线风险影响的企业而言，供应链韧性的建设必须从货物到达运河之前就开始布局。
供应链可视化能力变得愈发重要。这意味着企业应从采购订单创建之初就开始评估各种运输选择，明确哪些产品和航线最关键，并尽早识别可行替代方案，从而做出更有依据的决策。
Hardt进一步表示： “能够利用可靠信息管理供应链的客户，在面对类似情况时往往应对得更好，因为关键供应链节点从一开始就能够被预测。真正的规划能力和端到端可视化是成功的关键。”
他还建议企业与值得信赖的供应链合作伙伴合作。这些伙伴能够提供切实可行的运输方案，而非不切实际的承诺，从而帮助企业全面评估各种选择，并提前制定应急预案和替代措施。
将气候驱动的中断
视为结构性供应链风险
气候因素一直是供应链规划中的关键变量。Hardt回顾了2020年国际海事组织二氧化碳排放新规实施时对供应链造成的影响。虽然这并非直接的气候事件，但其导致的选择受限和可视性不足，与当前气候变化引发的供应链问题非常相似，也反映出即使是较小的变化，也可能对全球供应链产生重大影响。
如今，我们正面临一个气候扰动影响和严重程度几乎逐年上升的世界。厄尔尼诺现象带来了截然不同的气候表现：在巴拿马，降雨减少导致运河船闸及水道水位下降；在亚洲，同样的气候现象又可能引发强降雨和洪涝灾害。再叠加台风等极端天气事件，这些因素都可能进一步延误货物流转并加剧供应链风险。
或许，这才是巴拿马运河限行事件带给我们的更深层启示。厄尔尼诺只是当前问题的直接诱因，但气候驱动的供应链中断不会消失。同样，地缘政治风险和运力紧张也正在成为供应链运营中的长期常态。企业必须在规划阶段更早地评估各种可能性，借助供应链可视化能力和可靠合作伙伴提供的多元方案，在多重压力同时出现时依然能够做出明智决策。
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