即使是在成长过程中，迈克尔·莱普也充满干劲。他修剪草坪、铲雪，以负担那些在蓝领家庭出身的五个孩子中排行最小的他所无法轻易获得的小确幸。他全年参与校队运动——橄榄球、摔跤和棒球。后来，为了扭转高中时期糟糕的GPA，他选修了额外课程，取得了优异的成绩，并最终获得了大学录取资格。生活不断教会莱普：只要下定决心，他就能做到任何事。
生活发生了转折。在他二十多岁时，经营着自己公司的莱普遭遇了两次严重的脑震荡。此外，“我开始感觉非常糟糕，但不知道为什么。”他说。结果发现，他被蜱虫叮咬后感染了莱姆病。“当时我正在为奥运距离铁人三项赛训练，所以我的身体状态非常好，”他说，“但我试着走上楼梯，却不得不躺下睡上四个小时。莱姆病会耗尽你体内的所有能量，并引发神经症状。那是我人生中第一次经历如此强烈的焦虑或恐慌发作。”
他基本上不再是原来的迈克尔·莱普，他渴望找回自己的生活。于是，他钻研了所有能找到的关于生产力和幸福心理学的资料。出于热情，他收集了太多新习惯，以至于一天之内都记不过来，于是他把一堆提醒事项用订书机钉在一个笔记本里，并逐一执行——从记录约会到列出每天让他兴奋和感恩的事情。这些短暂的正向情绪爆发足以让他继续使用这个手工装订的计划本，久而久之，这一日常实践带来了巨大的改变。“大约使用六周后，我开始注意到自己在早晨醒来时的感受以及体验生活的方式发生了根本性的转变。”
我记得我和女朋友击掌庆祝，说：‘今天卖出了三本计划本！太棒了！’
迈克尔·莱普
随着希望重新燃起，他能够以一种典型的“迈克尔·莱普式”思维看待他的笔记本：“我意识到这实际上可以成为一款可能帮助他人的产品，而且推出它会让我乐在其中。”
他与设计师和其他专家合作，将他那奇特、用订书机装订且鼓鼓囊囊的笔记本打造成一款令人乐于持握、观赏和书写的物品。他将其命名为Panda Planner，印制了500册，并送往亚马逊配送中心，由亚马逊员工负责处理、包装和发货顾客购买的任何计划本。“我记得我和女朋友击掌庆祝，说：‘今天卖出了三本计划本！太棒了！’”
如今，不到一年之后，Panda Planner 已成为亚马逊个人日程管理类目的头号畅销书。它拥有平均 4.3 星的评价，而新推出的加大版则平均获得 4.7 星的评价。Leip 表示，亚马逊顾客在帮助他的产品变得更好方面发挥了关键作用。他说："在每日回顾部分，我们早期的版本曾设有一个名为‘我本可以做得更好’或类似内容的栏目。但用户反馈说，每次填写时都会感到内疚。于是我将它改为‘我将如何改进’，这样似乎能激发更积极、更具可操作性的回应，而不是让人为过去的失误而感到沮丧。"
Leip 仍在不断寻找改进的方法，但他对 31 岁时的现状心怀感激。他说："我成长于一个典型的蓝领家庭。我的父亲是一名警察，母亲在医院从事超声检查工作。我深知钱紧、开销有限的滋味。我感到非常幸运，能够拥有一家财务上成功的公司，同时还有机会为世界带来积极的改变。我收到许多邮件，人们很高兴愿意为这款产品付费，因为他们看到了它对自身生活产生的影响。我所接触的客户都非常棒。这让我每天起床去上班都充满期待。"