"请继续写！"
这些手写的文字出现在拉杰迪普·保卢斯（Rajdeep Paulus）随身携带于钱包里的一封信中。这封信由两名十几岁的姐妹寄给她，信中提及了她的青少年小说《穿越云层游泳》。她们希望看到更多作品，并敦促她创作续集。
我不记得自己曾读过哪本书，能在其中看到自己的身影——无论是外貌上的共鸣，还是从文化视角来看与我个人经历的契合。我觉得那一定会非常令人惊叹……我很高兴能为她们的书架增添一份与众不同、独具特色的内容。Rajdeep Paulus
拉杰把信展开又折好，反复多次，以至于它迟早会散架，但她还是把它放在了自己的手提包里。“知道有人在读你的作品，感觉大不相同，”她说，“我完全哭了，因为我难以置信，这两姐妹整夜都守着他们的Kindle，来回翻看着。”
拉杰和她的读者一样生活在美国，家族根源在南亚。她表示：“她们以前从未读过这样的书——书中的人物在外貌上与自己相似，主角也真正来自印度背景。我很高兴能为她们的书架增添一些与众不同、独具特色的内容。”
拉杰清楚地记得，在她青少年时期成长的过程中，市场上缺乏多样性。她不确定自己是否曾读过一本让她看到自己的书，无论是从外貌还是从文化视角来看她的经历。她认为那将会非常棒。
《穿越云层》是一本沉重的书。它关乎希望与善意，但也涉及儿童虐待、人口贩卖、家庭暴力以及移民生活中可能伴随的孤立无援。绝望与残酷萦绕在字里行间。拉杰笔下最英勇的角色，在那些本可以袖手旁观的时刻，却找到了保持同情的力量。她希望这本书能为年轻人提供一种全新的视角，去看待学校里那个安静的孩子、被排斥者，以及那些格格不入的人。
“也许有些青少年拿起这本书后，会想要去联系那个孩子，”她说，“我真的很想成为一名不仅娱乐读者，而且真正能激励年轻人的作家。”她希望青少年能享受小说中的爱情故事，“因为我喜欢好的爱情故事。但我同时也希望他们的世界能稍微开阔一些，了解到世间有许多心碎与痛苦，并认识到小小的善举也能产生巨大的力量。”
在《Clouds》还只是一部未发表的手稿时，Raj就赢得了多个写作奖项，并引起了一些大型传统出版商的注意。但所有这些出版商最终都认为这个故事与他们的公司定位不符。Raj的经纪人是一位经验丰富的图书行业老手，他不愿就此放弃，对她说：“这是一本值得面世的书，我们要让它问世。”
经纪人建议她选择独立出版，直接与读者建立联系。于是，Raj通过一家小型出版社推出了这本书，该出版社使用Kindle Direct Publishing——亚马逊提供的自助服务平台，让任何人都可以出版自己的作品。
此后，亚马逊客户为《Swimming Through Clouds》撰写了107篇书评，并给予极高的评价，平均评分为4.8星（满分5星）。Raj随后与读者建立了许多情感连接，其中包括那对寄来“请继续写下去！”信件、被她一直放在钱包里的姐妹。“这提醒我——有人相信我。”
Raj应那对姐妹的愿望创作了续集。她以独立出版的方式推出该书，并在亚马逊上获得了平均4.9星的高分评价。