两名前陆军游骑兵换上了另一种“制服”报到服役。他们穿着人字拖，T恤上印着“跑步不合适，打仗更糟糕”，踏上了一场全新的使命。资深企业主马修·格里芬（Griff）和唐纳德·李，以及他们的第三位联合创始人安迪·斯威里，如今成为了他们所称的“非武装部队”的一员。
10多年前，对于两位创始人格里芬和李来说，一切都是“战斗”，没有“人字拖”。作为陆军游骑兵，他们在阿富汗执行了多次任务。格里芬说：“我们亲眼目睹了人们所经历的艰辛。”“我们看到了战争的真实面貌。”
格里芬加入军队是为了让世界变得更好。尽管他离开部队时认为，信任并非通过战争和入侵建立起来。格里芬表示，他意识到，“我国最强大的工具是我们的经济。为什么我们不利用它来帮助这些国家摆脱贫困呢？”他开始思考经济增长对受冲突破坏地区可能产生的积极影响。
Combat Flip Flops照片由 JORDAN STEAD / Amazon拍摄
2006年离开军队后不久，格里芬返回阿富汗从事诊所和援助工作。在此过程中，他来到一家为当时国家军队制造靴子的作战靴工厂。他回忆道，低头看到一只作战靴的鞋底，上面似乎被戳了一个洞，类似于人字拖。由于来自不穿鞋带的文化背景，工厂工人用现有的材料制作了这种凉鞋，以便在工作期间能够祈祷并满足他们的文化需求。当格里芬仔细查看时，他意识到美国消费者对“作战人字拖”的兴趣潜力。
他说：“生活中总有一些时刻让你觉得‘这注定是有原因的’，而那一刻正是其中之一。”“我 literally 拿起它看了看，心想，‘这会奏效的。’”
支持阿富汗超过200名女孩的教育
那天晚上，格里芬和李注册了域名 Combat Flip Flops，目标是推出一家销售由作战靴鞋底制成的人字拖的企业。一年后，格里芬的姐夫安迪·斯威里加入了这家企业，认识到这些人字拖可以作为带来积极、持久变革的工具。
他们的使命很简单：通过创造安全稳定的就业机会和教育女性，改善饱受战争蹂躏国家的状况。Combat Flip Flops在哥伦比亚、老挝和阿富汗生产产品，以在这些冲突或战后地区创造就业机会。
Combat Flip Flops销售的每一件产品都会让一名阿富汗女孩进入中学学习一天。照片由 JORDAN STEAD / Amazon拍摄
他们销售的每一件产品都为一名阿富汗女孩提供了一天的中学教育。创始人相信“通往和平的道路在于教育”。在阿富汗，许多女孩无法接受教育，该国的识字率仅为四分之一，而女性的识字率更是低至13%。在学龄儿童中，约有500万人无法上学，其中大多数是女孩。
"如果我们在阿富汗能成功实现这一模式，那么它可以在任何地方复制，"格里夫说。"去年，我们让阿富汗的200多名女孩进入学校就读。而且增长曲线正在迅速上升，因为我们找到了销售更多酷炫且有利可图的产品的方法，从而为我们提供了捐赠所需的利润空间。"
除了通过教育带来积极改变外，这家总部位于华盛顿州的公司认为，真正的进步可以通过贸易、投资和商业来实现。而人字拖只是开始。多年来，他们扩展到了更大的市场细分领域，始终秉持相同的使命。如今，他们制造由阿富汗女性手工制作的围巾和纱笼、用老挝地雷金属制成的珠宝，以及最近由美国退伍军人在华盛顿制造的‘克莱莫尔’邮差包。
Combat Flip Flops 与亚马逊
如果没有一个能够取得成果的可持续商业模式，这一切都不可行，而这最初对公司来说是一个挑战。他们意识到，通过传统零售渠道无法有效地推广他们的使命。顾客在货架上看到这些产品时，并没有意识到他们的购买会产生多么重大的影响。"只有消费者购买，这一切才有效，"格里夫说。
Combat Flip Flops 于2016年7月作为独家品牌推出，利用了独家品牌为其卖家提供的营销支持。Amazon Exclusives 是一个展示众多独特品牌的平台，这些品牌选择仅通过亚马逊及其公司网站销售产品。
"亚马逊对我们的业务最有利，因此亚马逊是实现我们使命的最佳途径，"格里夫说。"我们可以共同努力，在这些社区中产生最有意义的影响。"
在未来一年内，Combat Flip Flops 希望占阿富汗对美出口额的约5%。
在格里夫看来，他们成长得越快、销售得越多，就能帮助更多女性接受教育，创造更多就业机会，并希望世界经济的状况会更好。"变革终将到来，"他自信地笑着说。"我们非常兴奋！"