不久前，一群学生从西雅图一个非常特殊的烹饪项目中毕业——这是一项高级餐饮服务学徒计划，旨在帮助餐厅员工学习专业技能，以最大化他们的工资和就业机会。
42岁的达雷尔·约翰是其中一名毕业生。但这并不是他第一次参加FareStart组织提供的培训项目。约翰在2014年出狱后不久就参加了他的第一堂烹饪课。
携手助力西雅图，一次改变一个人
无家可归、贫困和失业的挑战往往显得难以克服。但FareStart这家成立于25年前的组织通过提供工作培训和工作经验在其餐厅、咖啡馆和餐饮活动中，以非常实际的方式打破这一循环。通过投资于人和建设社区，FareStart将无家可归、饥饿和贫困转化为人的潜力。最近，他们能够大幅扩展其努力。
去年，亚马逊捐赠并装修了超过25,000平方英尺的零售空间，以帮助在南湖联合园区推出五家新的FareStart餐厅，并提供了一笔100万美元的匹配赠款，以激发更多的本地参与。这一贡献将使该组织的规模和影响力翻倍，帮助那些难以找到并保持工作的人，包括那些曾入狱或正在康复的人。
根据亚马逊社区参与总监爱丽丝·肖博的说法，亚马逊与FareStart之间的关系是一种自然的关系。“我们寻找独特且有影响力的方式回馈我们员工生活和工作的社区。FareStart欢迎我们进入南湖联合区，多年来我们的许多员工通过在餐厅用餐、志愿服务和捐款来支持他们。当有机会以更大规模与他们合作时，我们感到非常兴奋。在未来几年内，他们将每年支持的人数增加两倍。”
社区商业
Shobe解释说，很久以前，亚马逊就做出了一个非常明确的决定：留在西雅图市中心并在此发展。“我们已在该市投资超过40亿美元，并且致力于确保这种增长不仅有利于亚马逊员工，也有益于整个城市。”
西雅图共有八家FareStart餐厅，南湖区新开的门店包括一家名为Rise by FareStart的咖啡店和三家常被称为Community Table by FareStart的快速休闲餐饮店。John曾工作的第五家门店Maslow’s by FareStart是一家全服务餐厅，力求尽可能使用本地和可持续食材。这些餐厅都深受当地居民喜爱，其中包括亚马逊员工。
我们的宗旨是帮助人们将生活转变为他们理想中的样子，而获得一份工作正是实现这一目标的重要一环。
Megan Karch——FareStart前首席执行官
Shobe表示：“在新餐厅开业的前25天里，有超过1,800名员工光顾了其中一家餐厅，并进一步了解FareStart的菜单和使命。客户和支持者的热情持续不减。我们有团队在Maslow’s参加欢乐时光（happy hour），带潜在候选人到Community Table吃午餐，还有员工在Rise喝早咖啡。此外，员工们还自愿参与客座厨师之夜、送餐，并在FareStart的计算机实验室做志愿者。”
改变生活的渴望
尽管有些人可能只将FareStart视为一个带有使命的餐厅集团，但该组织前首席执行官Megan Karch解释了它为何远不止于此。“FareStart实际上是一个生活转型项目，我们恰好利用食物作为实现这一目标的工具。我们的宗旨是帮助人们将生活转变为他们理想中的样子，而获得一份工作正是实现这一目标的重要一环。”
FareStart的培训项目包括帮助无家可归或处于风险中的青少年的项目，例如面向16至24岁青年的咖啡师和烹饪课程，以及为期16周的成人烹饪课程，John最近刚毕业的便是新推出的餐饮服务学徒项目。
但除了工作技能培训外，该组织还提供现实生活中的援助，帮助那些遭遇困境的人迈向更好的未来。项目中的所有学生都会被分配一名个案经理，帮助他们制定工作计划并确定所需的支持领域。住房往往是重大需求，Karch解释说，FareStart在全市各地都有合同房源，可以帮助人们安顿下来。此外，根据需要还提供其他服务，包括法律、心理健康和戒毒康复项目。
至于约翰，他对该项目中的工作培训部分最为兴奋。他一直梦想成为一名厨师，2014年——出狱三周后——他开始学习烹饪技能，这些技能最终引导他进入目前工作的餐厅：Altstadt Bierhalle & Brathaus。在餐厅主厨的支持下（他多年前在FareStart首次结识了这位主厨），他加入了高级烹饪培训课程。毕业后，约翰被晋升为Altstadt的副主厨。最终，他希望将自己的才能拓展到制作新型食品的工作中。
“我特别喜欢韩国料理，”他说。在肯定FareStart带来的影响时，约翰补充道：“如果没有这里的支持，我不知道自己今天会在哪里。”
亚马逊园区里的自信配方
在过去一年里，FareStart培训了500多人，并制作了超过9万份餐食——其中包括送往收容所和儿童项目的食物。但正如Karch所说，对于FareStart的学生而言，在亚马逊园区工作所带来的意义不可低估。“他们为此感到自豪，也为自己能成为其中一员而自豪，”她说。“他们觉得自己很幸运。他们的站姿更加挺拔。最重要的是，他们开始思考：‘我值得拥有这一切。’”