今年参加 Alexa Prize 挑战赛的八支学生团队代表本周齐聚西雅图，与亚马逊多位对话式 AI 技术负责人举行峰会，并正式启动本年度竞赛的客户反馈环节。
这些学生开发的聊天机器人现已面向美国地区的 Alexa 用户开放对话，用户只需说“Alexa, let’s chat”即可与机器人进行聊天。
追随你的好奇心。
Dave Limp，亚马逊设备高级副总裁
在周三的问答环节中，Dave Limp、亚马逊设备高级副总裁鼓励学生们“追随你的好奇心”，并正式开启了挑战赛的首个客户反馈阶段。
今年的参赛队伍包括来自杨百翰大学、卡内基梅隆大学、捷克理工大学、埃默里大学、赫瑞-瓦特大学、瑞典皇家理工学院、加州大学戴维斯分校和加州大学圣克鲁兹分校的研究生团队。他们的目标是开发能够与人类进行连贯且引人入胜的对话长达 20 分钟的社交机器人（socialbots）。
周二在向学生们发表演讲时，Alexa 副总裁兼首席科学家 Rohit Prasad 鼓励学生们做出大胆尝试，承担计算过的风险，“努力工作，享受乐趣，创造历史”。Prasad 在演讲结束时引用了沃尔特·迪士尼的话：“如果你能梦想它，你就能实现它。”
学生们还听取了去年获奖团队 Sounding Board（来自华盛顿大学）的经验教训。在去年竞赛期间，近 300 万名美国 Alexa 用户与 2017 年 Alexa Prize 聊天机器人进行了超过 16.2 万小时的对话。今年的参赛队伍希望显著提升与 Alexa 用户的互动水平。
Alexa Prize 是一项价值 350 万美元的大学挑战赛，旨在推动对话式 AI 的发展。各团队将根据客户反馈开发并持续改进其社交机器人。这些机器人可以就娱乐、体育、政治、科技和时尚等话题展开对话。亚马逊收到了来自全球 15 多个国家顶尖大学的参赛申请。所有申请均根据其对该领域的潜在科学贡献、方法的技术价值、想法的创新性以及团队执行计划的能力进行评估。
2018 年的获奖者将于 2018 年 11 月在 AWS re:Invent 大会上公布。获得最佳社交机器人称号的团队将赢得 50 万美元奖金，第二名和第三名团队分别获得 10 万美元和 5 万美元奖金。此外，如果获胜团队的社交机器人实现了与人类进行连贯且引人入胜的对话长达 20 分钟且评分达到 4.0 或以上的终极挑战，其所在大学将获得 100 万美元的研究资助。
你只需说“Alexa，我们来聊天”，就能帮助他们改进机器人，推动对话式人工智能的发展。