詹妮弗·图利帕诺的学生们一直渴望开设工程类课程。作为布朗克斯区蒙西尼奥尔·斯坎兰高中的科学老师，她在过去两年里一直在探索可行方案，但发现现有教材价格高昂、难以负担。
目前学校仅能提供物理课程。图利帕诺坦言：“这已是我们能做到的极限。”在大学展会上，学生们因缺乏相关课程背景而避开工程类院校展位，甚至认为自己不具备申请资格。
9月，斯坎兰高中终于开设了这门备受期待的课程。如今，高中生和大学生正通过亚马逊未来工程师项目获得支持。该项目旨在扩大从幼儿园到大学阶段的教育机会，重点关注年轻女孩、代表性不足的少数群体以及服务匮乏和低收入社区人群。
谈及学生表现，图利帕诺表示：“他们正带着热情全力投入。”她补充道，编程模块激发了学生的创造力、批判性思维和解决问题的能力，“他们正在以全新方式实践既有技能。”
积极应对STEM人才需求
STEM（科学、技术、工程和数学）领域就业机会激增，但美国合格求职者供给不足。仅在计算机科学领域，2020年可用岗位数量可能是合格候选人的三倍。此外，现有人才储备无法反映人口结构多样性：女性仅占本科计算机科学或工程学位的18%，尽管她们占人口半数以上；非裔美国人和西班牙裔学生也代表性不足；来自弱势背景的学生获得计算机科学学位的比例更是极低。
Amazon Future Engineer 旨在通过编程营、课程、大学奖学金和实习项目，每年激励超1,000万名儿童探索计算机科学。该项目还为全美2,000所低收入高中的10万多名代表性不足和服务匮乏青少年提供入门级及AP高中计算机课程资助。
研究表明，早期接触STEM和计算机科学能激发长期兴趣，贯穿高中、大学乃至更远未来。数据显示，若代表性不足和服务匮乏的学生在高中阶段修读AP计算机科学课程，其攻读计算机科学学位的可能性可提高多达10倍。亚马逊希望借此激励更多学生发挥潜力，成为下一代创新者。
针对居住在科技行业代表性不足社区的K-8学生，亚马逊通过与Code.org和与孩子一起编程等组织合作，资助在线课程和夏令营。
通过此项合作，亚马逊未来工程师与Code.org共同主办编程一小时全球运动，覆盖超180个国家数千万学生。活动中，孩子们被邀请用一小时尝试编程，资源提供45种语言教程。
今年课程名为编程一小时：舞蹈派对，邀请孩子们为配合Ciara、Katy Perry、Sia、Keith Urban等流行音乐的舞蹈进行编程。聚焦舞蹈元素旨在吸引更多女性和代表性不足的学生参与。
“看不见的事物，难以成为你”
研究公司RTI教育及劳动力发展高级副总裁金伯利·奥马利曾为亚马逊提供咨询并协助制定该项目。她指出，亚马逊未来工程师的独特之处在于覆盖了从早期教育到大学的完整教育阶段。
“STEM职业前景令人兴奋，我们只需尽早激发孩子兴趣，”奥马利补充道，同时强调该领域需要更多样化的榜样，“你很难成为你看不到的样子。”
拥有三个科学学位的亚马逊高管Carletta Ooton兼任非营利组织华盛顿州STEM董事会成员，她呼应了奥马利关于树立职业榜样的观点。
“我们必须让女孩从小对科学充满热情，帮助她们将科学视为真正的职业机会，”她说。亚马逊已与华盛顿STEM合作开展多项举措，如举办教育参访活动，安排学生参观亚马逊办公室和履约中心。
“我怎样才能进入你的班级？”
在斯坎伦神父中学，图利亚诺起初对教授计算机科学感到犹豫，因缺乏相关背景。但她发现在线课程易于上手且支持充足。克服编程恐惧不仅让她重获教学自信，还鼓励了心存疑虑的学生：“如果我能学会，你们也能做到。”
“这就是它的用户友好之处，”Tulipano说，“我很惊讶，它非常循序渐进，令人惊叹。”
德克萨斯州布莱恩鲁德尔高中教师杰森·科德斯（Jason Cordes）虽有编程教学经验，但他认为该项目的独特之处在于探索如何用计算机科学解决社会问题。课程引发了学生关于人工智能、量子计算及无人驾驶汽车等话题的热烈讨论。
“我确信招生人数会增长，”他说，“常有学生在走廊拦住我问：‘我怎么才能上你的课？’”
纽约州史泰登岛新多普高中的亚马逊未来工程师项目学生
为每一步做好准备
亚马逊高级产品经理马特·维斯纳（Mat Wisner）曾助力启动“亚马逊未来工程师”项目。他就读于华盛顿州一所乡村高中，若当时已有该项目，该校很可能符合资格。他对编程感兴趣，但直到本科才有机会学习。
“两者天壤之别，”他回忆道，“上大学前学过编程的孩子与没学过的孩子差距巨大。”
担任亚马逊技术招聘人员期间，他意识到公司不仅需要招募更多人才，还需组建能反映客户全球多样性的团队。为此他着手建立项目弥补差距，2017年启动试点计划后收到数十所学校和学生申请。鉴于全国师生浓厚兴趣，亚马逊于2018年11月正式推出该项目。
对于已完成AP计算机科学课程并计划攻读计算机相关本科学位的高中生，亚马逊向经认证大学提供四年、每年1万美元奖学金。获奖学生有资格参加亚马逊带薪软件开发实习。
“我为能以这种方式参与深感自豪，”Wisner表示，“这不仅是为了招聘，更是为了给今天的孩子提供机会——这是一种极具影响力的回馈。编程将像阅读一样重要，推进STEM和计算机科学至关重要。我们负有责任，愿激励未来的创新者。”
实践经验
这些实习不仅让学生了解亚马逊，还可能开启其他机遇。马里兰大学大三计算机科学专业学生I'Shea Boyd去年夏天在凤凰城AWS团队实习时，亮点是前往西雅图参加为儿童医院筹款的黑客松。在24小时活动中，Boyd与其他实习生及员工组队，为紧急情况创建了非语言Alexa提示音。
“这是我首次参加黑客松，”Boyd说，“与四位杰出计算机科学女生并肩工作，本身就是一种赋能。”
Boyd计划明年夏天重返亚马逊进行第二次实习。年初她从电气工程转至计算机科学专业，欣赏亚马逊在这两个领域均提供职业发展路径。她表示，去年经历增强了其在软件开发方面的信心。
“它让我大开眼界，看到了计算机科学所能提供的一切，”她说，“以前未意识到仅凭计算机科学就有如此多发展方向。”
远不止一条职业路径
虽然易将计算机科学教育视为高薪工作途径，但倡导者表示无论是否计划成为开发者，接触编程都值得。这是了解技术化世界的方式，也是培养在任何角色中都大有裨益的问题解决能力和韧性的有效途径。
Tulipano表示，课程也激励学生从全球层面思考。例如，一位去菲律宾探亲的高年级学生回国后对当地贫困和污染深感忧虑。如今在要求用代码解决社会问题的模块中，他正思考如何利用算法和传感器监测污染变化，为解决方案提供依据。
“此举为他们打开了世界的大门，”她说，“孩子们在思考：‘我现在就可以成为解决方案的一部分。’”
与此同时，斯坎伦主教学院招生展会上的工程类展位或将更加繁忙。正如Tulipano所言：“现在班里学生会说：‘我可以去和那位招生代表聊聊，因为我会编程。’”
教师、学校、家长和学生可以申请亚马逊未来工程师项目。