随着冬季临近，一种创新的供暖系统将为位于西雅图的亚马逊公司总部提供温暖。The Regrade 的办公区并未采用传统的锅炉系统，而是主要依赖一个地下“生态区域”，通过回收能源进行供暖。
亚马逊区域能源系统的独特之处
亚马逊系统的巧妙之处在于利用废热。来自非亚马逊数据中心、相邻的威斯汀大厦交易所（一家容纳了250多家电信和互联网公司的“运营商酒店”）这座34层的威斯汀酒店有余热可供利用。亚马逊安排将这些热量收集起来，用于其街对面的园区。
韦斯汀酒店不再将热量通过屋顶冷却塔排放到大气中，而是将其输送至亚马逊Doppler塔内的中央机房。由于到达的水温约为65°F，尚不足以直接为办公室供暖，因此水流经五台热回收冷水机组，将热量浓缩到较小体积的水中，使水温升至约130°F。一个容量为40万加仑的储罐用于储存低品位热能，并在需要时为韦斯汀酒店提供应急水源。
校园建筑配备了备用锅炉系统，以便在最寒冷的日子里提供额外的热量。但到目前为止的两个冬季里，“我们发现很少需要使用这些锅炉”，负责The Regrade校区运营与维护的高级工程经理Mike Moriarty说，“这让大家感到惊讶。”
当新建筑群竣工时，该系统最终将为约500万平方英尺的办公空间供暖。回收威斯汀酒店的多余能源将在25年内节省约8000万千瓦时的电力使用——这一数量相当于6500万磅煤炭的二氧化碳排放量。
像这样能够减少能源消耗并提升效率的项目，正帮助西雅图市实现到2050年碳中和的目标。Moriarty表示，对于生态街区而言，“天时地利人和”得以汇聚，因为市政府当时正有意推动节能项目，而亚马逊也恰好着手重新规划威斯汀酒店附近四块未充分开发的街区。
我了解过其他利用数据中心废热的物业，但跨业主共享的情况并不多见。这正是该项目独特之处。
迈克·莫里亚蒂
在The Regrade的任一办公室工作的员工或访客都不会察觉到气候控制系统有什么特别之处。地下管道将能量输送至Doppler，隐藏的辐射盘管循环热量，使办公环境保持舒适。中央厂房的控制系统帮助工程师优化能量流动。所有这些对室内人员来说都是看不见的。
据莫里亚蒂表示，由于前期建设投入较大，该生态街区目前提供的供热成本与常规系统相比并无优势，但“电价只会持续上涨”。
对西雅图区域能源的承诺只是亚马逊更广泛可持续发展努力的一部分，从促进可再生能源资源到改进包装。Doppler及其相邻的会议中心均设有绿色屋顶，可过滤雨水并降低制冷负荷；此外，亚马逊在西雅图的六座建筑因可持续设计与施工获得了LEED金级认证。
照片由(JORDAN STEAD / Amazon)
该校园还受益于一种可扩展至多栋建筑的系统，而非需要单独安装和维护各单元的系统。莫里亚蒂表示，生态区的效果如此显著，以至于规划面积范围已扩大，随着需求增加，可能还会增设第六台冷水机组。
Doppler大楼预计在其运营首年获得联邦ENERGY STAR评级98分（满分100分）——这对任何办公楼来说都是一项令人钦佩的成就，尤其是对于拥有数千名员工且活动频繁的办公场所而言。
“这些建筑充满活力，”莫里亚蒂指出，“里面有很多有趣的东西。”
亚马逊的区域能源系统需要城市各机构、开发公司、建筑师和工程师之间的协作——更不用说威斯汀酒店和亚马逊自身了。莫里亚蒂承认，当时也有持怀疑态度的人认为这一想法行不通。
“我们已经证明了你可以做到，”他说，“而且随着时间的推移，我们会做得更高效。”