Lab126的诞生与愿景
Lab126 总部位于加利福尼亚州森尼韦尔，其历史可追溯至 15 多年前。当时，亚马逊怀有一个愿景：改进纸质书籍，让客户比以往任何时候都更轻松地发现和享受阅读的乐趣。时任 Palm Computing 硬件工程副总裁的 Gregg Zehr 是接受这一挑战的团队之一。2004 年 10 月，Zehr 组建了一支小型团队，搬入一个法律图书馆的共享空间，并着手开展工作。Lab126 由此诞生。实验室的名称源自亚马逊标志中的箭头，该箭头在“Amazon”一词中从 A 指向 Z。在 Lab126 中，“1”代表“A”，“26”代表“Z”。
产品线的快速扩张
经过Lab126多年的研发，亚马逊于2007年11月19日推出了首款Kindle电子阅读器。该产品在开售不到六小时内即售罄。此后，Lab126团队迅速扩张，Zehr担任总裁。该团队除设计并工程化Kindle电子阅读器外，还负责多种创新产品的设计与开发，包括Fire平板电脑、Fire TV和Echo设备。
严苛环境下的可靠性测试
Ashley 进行其“研究与破坏”测试的 Lab126 设施之所以存在，是因为设备所处的环境十分严苛。我们都曾不小心摔过手机；也许你把 Kindle 忘在车顶或沙滩上；也许家里的猫把你的 Echo 设备从台面上碰落。Ashley 表示：“我们要确保这些情况不会导致产品功能就此终结。”
除了雨水测试，工程师们还会对极端高温高湿和极寒等天气条件进行测试。亚马逊的设备还要经受扭曲、挤压、电源线拉扯、振动以及高海拔环境的考验。甚至设有浸水测试池，以模拟用户将 Kindle 意外落入水中的场景。其他测试则旨在重现随机冲击：在跌落测试中，摄像头会记录 Echo 设备坠落的瞬间；Fire 平板电脑则在翻滚测试机中滚动，这台机器类似于旋转的游乐设施，只是没有安全带。
失效分析与材料研究
“当我看到这些东西砸到甲板上并发生弯曲时，我会在高速视频回放中稍后仔细查看。我能观察到它们的位移、扭曲和变形程度。这种景象几乎以原始本能的方式吸引着我。”阿什利说。
自2011年加入Lab126以来，他已协助在数千款亚马逊设备上开展测试，其中包括首款Fire平板。通过失效分析，他和他的团队利用最先进的工具来分析设备损坏的原因。“然后我们可以据此提出：‘我们如何让它更坚固？’”
工程师们还进行材料分析。例如，他们会研究Kindle的塑料外壳，确保其既不太软也不太硬，同时防滑性能适中。他们还会测试这些外壳在面对防晒霜、发胶等常见个人护理产品时的耐受性。而在边吃边读的场景中，还要应对橄榄油、芥末甚至红酒等物质的影响。“我们希望产品不会染色、变形、降解或变色。我们希望客户在使用我们的所有产品时都能获得良好、愉快的体验。”Ashley表示，“能够为客户和亚马逊带来优质产品，令人倍感振奋。这让我感到自豪，因为这意味着我出色地完成了自己的工作。”