达拉斯的一名高中生在描述自己如何与父亲一起定制“Fire TV Stick和其他设备”时，逗乐了同学们。他用的一个词是任何接触过电脑硬件的人都熟悉的：越狱（jailbreak）。这位青少年解释说，他在翻新手机并转卖以赚取额外收入的过程中学到了很多。现在，他想学习如何编写自己的软件。我不禁为他的干劲喝彩。
亚马逊未来工程师：赋能服务不足社区的学生
作为亚马逊未来工程师高中项目的产品经理，我有机会在全国各地的学校进行访问。亚马逊未来工程师（Amazon Future Engineer）该项目资助全美2000多所高中的计算机科学课程，支持来自全国服务不足和代表性不足社区的学生。亚马逊资助完整的学年入门级和AP计算机科学课程，主要面向此前从未提供过AP计算机科学课程的公立Title I学校。这些课程使超过10万名高中生受益，从阿拉斯加的宁纳纳到华盛顿特区，都是亚马逊未来工程师“从童年到职业生涯”项目的一部分。
教育热情源于对知识改变命运的见证
我对教育的热情始于我在亚马逊任职之前。我曾在美国陆军服役，并在阿富汗执行任务，目睹了一些儿童仅因步行上学就冒着生命危险。他们坚持上课，是因为渴望为自己创造更美好的未来。在阿富汗，这一切始于识字。根据联合国教科文组织（UNESCO）的数据，阿富汗仅有31%的人口具备阅读能力。美国的学生可能不会生活在战区，但许多身处服务不足社区的学生却被剥夺了21世纪识字关键组成部分的机会：计算机科学教育。根据Code.org，低收入学校或少数族裔代表性较高学校的学生学习计算机科学的概率要低得多。作为一名亚马逊员工，我思考的问题是：我如何在亚马逊为这个影响那些仅仅渴望学习的学生的复杂问题做出积极贡献？
以客户为中心：倾听学生的声音
正如亚马逊常说的，我们从客户出发，逆向工作。对于像我所在的团队来说，客户并不是购买产品的人。我们团队的客户是学生，我的工作教会我要谦逊并倾听他们的声音——了解他们的挑战、他们对教育的看法，以及可能帮助他们学习的解决方案。
我所走访的学生来自许多不同的地方和社区。城市多样性丰富，既有达拉斯的郊区，也有纳什维尔的内城区，还有阿拉斯加的一个小村庄。我只能短暂地瞥见这些学生的生活，但大多数学生诚实、直率且富有洞察力，这使得我的倾听工作变得相当轻松。在我的访问中，我邀请他们在课堂上与我一同扮演产品经理的角色，并从逆向思维开始，询问他们最初是如何进入计算机科学课堂的。
来自一线的真实反馈与启发
“我喜欢计算机科学和编程中的挑战，”纳什维尔马丁·路德·金磁石高中的一名年轻学生说，“这就像解谜。答案不会直接摆在你面前，但只要你真正努力，就能找到它。”
这名学生还对我们的课程在测试功能方面的局限性提出了尖锐的反馈，与流行的开源选项相比，我们的测试功能较为有限。这种对更好测试功能的渴望是我可以带回团队、基于她的想法进行构建的方向。
我在阿拉斯加宁纳纳遇到的学生们来自几个更小的村庄，来到村里的寄宿学校，那里教育选择寥寥无几。他们在一所此前从未提供过计算机科学课程的学校里写下了自己的第一行代码。
当我询问他们在课程中喜欢什么时，几名学生表示，看到解释支撑亚马逊技术的复杂主题（如人工智能和计算机视觉）很酷。和我一样，他们尚未完全掌握这些技术，但这帮助他们更好地理解了周围的世界。
然而，我时常感到力不从心。当一名学生向我提问云计算相关问题时，我补充说，作为我们课程赞助的一部分，他们可以免费启动自己的 AWS 弹性计算云（ECS）实例。他的眼睛亮了起来，问我是否可以用 EC2 自己搭建 Minecraft 俱乐部的服务器？我如实回答说不清楚。这让我思考，我们是否可以开发一门课程，通过解决这类实际问题来教授学生云计算知识。
他们的老师私下告诉我，这门课程帮助他们以长辈可能未曾考虑的方式，思考如何保存阿拉斯加原住民的文化。例如，编写一款向儿童传授阿拉斯加原住民传统和语言的游戏。
持续改进，助力学生成为未来建设者
亚马逊未来工程师计划尚处于早期阶段，还无法看出这些学生的梦想在长期内有多少能够实现。尽管如此，我的重点仍是帮助构建更好的产品，以便学校的教师能更有效地触达学生。
这段经历已经教会我尽可能多地走进课堂，倾听学生的声音。我相信，这些学生将找到成为未来建设者所需的支持和工具。