[编者注：邻里小企业救济基金已向900多家小企业发放超过1,100万美元的现金补助和免租金支持。]
Lady Yum 是一家建立在快乐、对烘焙的热爱以及优质香槟之上的品牌。顾客进店时，映入眼帘的是彩虹全色系（以及其间各种色调）的手工马卡龙陈列，口味应有尽有。店主梅根·瓦格斯塔夫（Megan Wagstaff）坚持认为，她的手工甜点与香槟搭配最佳。但如今，这家让她倍感幸福的店铺正陷入最黑暗的时刻。
"我正在努力维持门店营业，但我们可能需要一个奇迹。"瓦格斯塔夫说。
她的店铺位于西雅图雷德格拉区（Regrade neighborhood）的亚马逊园区内。自为缓解COVID-19传播而采取各项措施以来，Lady Yum在3月份的业务量下降了近75%。随着华盛顿州及多个其他州将餐馆和酒吧的经营限制为仅外卖或配送，瓦格斯塔夫的生意几乎完全停滞。
上周晚些时候，亚马逊打来电话。“我丈夫哭着来找我，而他从不哭泣。他说：‘亚马逊会帮助我们。’”
亚马逊设立了500万美元的邻里小企业救济基金，向在此困难时期需要援助的当地小企业发放现金补助。该基金面向员工人数少于50人且年收入低于700万美元的小企业。受助企业需对公众开放、依赖客流作为主要客源，并在西雅图或华盛顿州贝尔维尤的南湖联合区（South Lake Union）和雷德格拉区亚马逊办公楼周边几个街区范围内设有实体经营场所。
Lady Yum 从亚马逊获得的这笔补助，加上亚马逊为其雷德格拉区门店承担接下来两个月的租金，可谓“近乎一半是心理疏导，一半是财务纾困”。瓦格斯塔夫表示：“这是我们能够继续寻求解决方案的关键时刻。它为我们提供了必要的心理和财务支持，让我们知道我们并非孤军奋战。”
目前，Lady Yum 将依靠邮寄和配送服务来弥补部分损失。尽管瓦格斯塔夫的生意前景不明，但“亚马逊在我们尚未开口时就主动伸出援手，令人惊叹。他们给予我们的宝贵时间，让我们不必关门停业，得以思考如何继续经营。这至关重要。”
布雷特·查塔拉斯（Bret Chatalas）22岁时创立了Cactus Southwest Kitchen and Bar。如今三十年过去，该品牌已扩展至七家门店，其中包括南湖区的一家。查塔拉斯曾带领企业度过多次经济低迷期，包括9·11事件和2008年金融危机。“这次的情况无可比拟。我们从未被迫关闭门店。”查塔拉斯说。他从未想过，一种只能通过显微镜才能看到的东西会颠覆他的生计——他与兄弟马克（Marc）和父亲比尔（Bill）共同经营这份事业。
“当收入为零，而支出义务却堆积如山时，崩溃只是时间问题。这才是令人恐惧的地方，”他说。“我们不知道这一切何时才会结束，正努力想办法撑到情况好转。”
Chatalas 从新闻中了解到亚马逊的“邻里小企业救济基金”。该公司正在为他支付租金，他获得的拨款将用于运营开支。“这笔钱为我们争取了时间，是我们唯一的依靠。它帮助我们延长了生存期。这份援助出乎意料，我们感激之情难以言表。我真的非常感激。”