2007年，理查德·卡斯珀在伊拉克遭受创伤性脑损伤后回到伊利诺伊州家乡小镇。他的悍马车在四个月内遭遇四次简易爆炸装置袭击，但他想讲述的并非身体伤势。
"但我不知道该如何讲述这个故事，"卡斯珀说。2006年12月，他所在的美军陆战队战斗部队在费卢杰遭狙击手伏击，20岁的二等兵卢克·耶普森在他身旁阵亡。
理查德·卡斯珀与妻子阿什利
天性乐观的卡斯珀饱受PTSD、抑郁和严重焦虑困扰。"我有自杀倾向，不想出门，无法与陌生人交谈或在人前开口。最终拯救我生命并让卢克获得新生的，是通过艺术讲述他故事的过程。"
卡斯珀进入芝加哥艺术学院学习雕塑、绘画和创意写作，获美术学位。2013年，他与琳达·塔森共同创立非营利组织CreatiVets，旨在通过培养创造性自我表达，帮助退伍军人应对服务相关创伤，将故事转化为激发灵感并促进持续治愈的艺术形式。
"起初我需要一种声音，当我通过艺术找到它后，便需要为其赋予目的。"
我们帮助退伍军人将他们需要倾诉的个人痛苦故事转化为歌曲。这一过程有助于重塑他们思考和沟通自身经历的方式。
理查德·卡斯珀，CreatiVets联合创始人
通过艺术疗愈
CreatiVets将全美退伍军人飞往纳什维尔与当地顶尖词曲作者合作，或飞往芝加哥参加为期三周的认证艺术课程。在纳什维尔，参与者会见已完成项目的导师退伍军人，用数天时间将记忆和情感转化为歌词旋律。回家后，他们拥有一首由专业乐手录制的demo歌曲，可与亲友分享。
"我们为退伍军人提供工具和资源，让他们通过音乐敞开心扉并获得疗愈。这一过程有助于重塑他们思考和沟通自身经历的方式。"
超100名词曲作者自愿为CreatiVets贡献时间，其中多人曾创作冠军单曲。"刚开始时我每晚拜访词曲作者询问是否愿与退伍军人共创，现在他们主动找上门来。"
大多数作品倾向乡村音乐，但具体流派取决于退伍军人个人喜好。"若热爱R&B，我们会寻找专注该领域的创作者。我们希望退伍军人能对音乐产生个人共鸣。"
"我们有一首歌可以表达"
随着组织发展，卡斯珀愿景不断拓展："我感受到推动力，不止于让退伍军人创作一首歌带回家。我看到机会利用包含100多首歌曲的优质曲库接触更多退伍军人。当他们分享故事时，我会说：‘我们有一首适合你的歌。’我知道这里有受众群体。"
亚马逊全球军事事务管理董事约翰·昆塔斯
卡斯珀着手制作"CreatiVets"演唱专辑，需唱片公司、出版商及流媒体渠道。去年夏天纳什维尔社区活动中，他结识亚马逊全球军事事务管理总监约翰·昆塔斯，由此打开大门。
"我觉得他的故事非常引人入胜，也想伸出援手。他的初衷是利他的，希望更多退伍军人将艺术视为疗愈途径，离开沙发拿起画笔、创作歌词或学习乐器。"Quintas说。
帮助"身处阴影中的社区"
"十年前首要问题是失业，现已基本解决，但心理健康难题似乎无人能解。理查德认为音乐是一种outreach方式，可帮助身处阴影中的社区。"昆塔斯说。
活动现场与亚马逊音乐副总裁史蒂夫·布姆会面后，昆塔斯引荐卡斯珀给亚马逊音乐乡村音乐板块负责人凯利·里奇，后者安排与大机器录音室会面，卡斯珀曾在此工作。
"凯莉问了所有关键问题并给出所需答案。她把我介绍给斯科特·博切塔，我们因希望推出由退伍军人创作、为退伍军人打造的优质音乐而产生共鸣。"
Kelly Rich，亚马逊音乐乡村音乐负责人
"CreatiVets帮助退伍军人认识自身价值并通过音乐创作疗愈身心的愿景与热情堪称开创性，"Big Machine Label Group总裁兼首席执行官斯科特·博切塔表示。"亚马逊音乐的凯利·里奇引荐理查德给我们，我们欢迎与该组织合作，不仅通过唱片和出版部门，还通过Music Has Value基金提供治疗解决方案。"Music Has Value基金致力于支持教育和鼓励有志于从事音乐创作的项目。
为军人及所有人提供流媒体服务
Big Machine Records将于7月3日在亚马逊音乐及其他平台发行《老兵歌曲》专辑。该厂牌与CreatiVets担任联合出版方，为导师词曲作者及选择加入的参与者提供版权许可、管理和版税收取服务。
专辑11首曲目既充满个人情感又具普世共鸣。卡斯珀表示："这是融合温柔情感和家庭主题、鼓舞人心信息及有力战争故事的作品集。我们希望探讨一系列能与老兵产生共鸣的主题。"
里奇与卡斯珀合作创造特殊访问方式：只需对设备说"Alexa, play music by veterans"即可收听。曲目也将收录在流媒体平台"美国之美"播放列表中。
"许多人通过语音发现新艺术家和歌曲，因此希望这能为听众提供绝佳机会，聆听理查德富有意义作品的集大成之作。"里奇说。
亚马逊音乐与Alexa集成让卡斯珀离目标更近一步：通过组织音乐和项目触达全美所有老兵家庭。
"我们将这视为第一卷。"
一次与CreatiVets合作的录音活动合影。拍摄于新冠疫情之前