Nat Grupp，一位三十多岁、居住在费城的男士，热爱谈论体育。他对家乡球队充满热情，对费城Phillies队、Eagles队、76ers队和Flyers队有着丰富的见解。
Grupp 喜欢关注本地体育的最新动态，但这并不总是那么容易。他患有脑瘫，这使得他在没有外界帮助的情况下移动和沟通变得更加困难。因此，Grupp 长期以来一直依赖父亲帮他打开电视，以便观看新闻或收听比赛。
Grupp 自 2019 年底起便参与了 Voiceitt 的试点项目，协助团队开发、改进并扩展这项技术，使言语障碍人士能够与 Alexa 对话，并与亲友沟通。Voiceitt 的语音识别应用可与 Alexa 集成，学习理解个人的语音模式，让使用者无障碍地访问我们日常广泛使用的通信和智能家居技术。如今，Voiceitt 应用已开放预购，为行动能力和独立性开启了新的可能。
工作原理
Voiceitt 的体验始于一个简单的训练阶段，使软件能够更好地识别个人的语音。在用户重复一组单词和短语多次后，Voiceitt 应用程序会构建一个由人工智能驱动的语音模型，使个人能够发出特定的指令。
Voiceitt成立于2012年。联合创始人兼首席执行官丹尼·韦斯伯格（Danny Weissberg）在十多年前受到启发，开始研发这项技术。当时他深爱的祖母中风后，说话变得难以理解。“全家人都想和她交流，但当她试图表达时，我们就是听不懂。”韦斯伯格说，“这非常痛苦且令人沮丧。”
当魏斯伯格注意到他祖母的全职护士能够完全理解她所说的话时，他意识到沟通障碍或许可以找到解决方案。“我开始思考，是否有可能利用机器学习和人工智能来训练软件，使其能够理解言语障碍人士所表达的内容。”
随着面向消费者的语音界面的出现，Voiceitt 的实力真正得以展现。Weissberg 表示：“我们意识到，将我们的技术与 Alexa 等语音服务连接或集成，可以为个人带来生活上的独立。”“突然间，他们拥有了更多的选择，不再依赖护士或配偶来打开电视、换台、关灯或播放他们喜欢的音乐。”
2018年，Voiceitt入选Alexa Accelerator——由Techstars和亚马逊Alexa基金支持——一个旨在支持利用语音、人工智能及其他赋能技术来变革客户体验与业务体验的初创企业的计划。
“我们从亚马逊组织的各个层级获得了宝贵的反馈和指导。能够与Alexa和亚马逊内部多元化的产品、业务和技术领导者建立联系，使我们得以对接到合适的人选，并切实推动了我们的服务走向客户。”Voiceitt战略副总裁Sara Smolley表示。
“但支持的意义远不止于此。Peter Korn（亚马逊Lab126无障碍总监）向我们传授了一个理念，该理念已成为我们产品设计与开发方法的核心：无障碍社区中广为流传的‘没有我们的参与，就不要做关于我们的决定’。”正是这种协作精神与正是为了他们的用户，而不仅仅是为他们自己，推动了Voiceitt技术的发展，这得益于像Grupp这样的试点项目成员。
街谈巷议
当然，Voiceitt 的旅程并不会随着今天的发布而结束。Weissberg 表示：“Sara 和我都看到，世界正日益变得以语音为驱动。我们做的每件事都将越来越基于语音，因为这是一种自然的交流方式。因此，随着语音识别在我们的生活中愈发普及，让所有人都能使用语音识别技术变得尤为重要。我们的愿景是，让那些目前尚无法使用但最迫切需要它的人，能够享有语音交互的全部力量。”
Grupp 也对 Voiceitt 的未来更新提出了一些想法。“我喜欢和 Alexa 玩‘20个问题’游戏，但 Voiceitt 目前还不支持它。而且当我想使用 Drop In 功能时，我必须使用我父亲设置的一个例程，才能让它与该应用配合工作。”
目前，格鲁普只是欣喜若狂，因为他不再需要依赖父亲来获取体育资讯。借助Voiceitt和Alexa，他可以随时获取新闻，而团队也在根据不断壮大的用户社区的反馈持续开发新功能。
如今，所有能力水平的人都可以使用为Grupp带来独立与喜悦的相同技术，通过Alexa等语音技术推动其生活实现有意义的改善。正因如此，亚马逊致力于为客户创新，并与Voiceitt等公司合作，使Alexa对所有人更加包容和易于使用。
Voiceitt的应用程序将于2021年初发布，并可在iOS上使用。