六年前，安吉丽娜·霍华德刚从大学毕业便来到西雅图，准备在亚马逊开启她的职业生涯。经过两次晋升、三次团队调动以及诸多成就之后，霍华德如今已成为团队中的资深员工，并担任公司黑人员工网络（BEN）的主席，最近又入选《福布斯》30位30岁以下精英榜单。
“我认为我们都应该比前人做得更好，这对我来说很重要，因为我在思考自己能够完成的工作。”亚马逊数字视频游戏团队的高级产品经理霍华德表示，“因自认为理所当然的事情而获得认可，令人惊叹。我只希望能为世界带来改变。”
作为BEN的领导者——亚马逊的一个亲和群体，其使命是招聘、保留和赋能黑人员工——在她在亚马逊构建客户体验的角色中，霍华德是黑人、拉丁裔和美洲原住民（BLNA）员工、客户和社区的热心倡导者。
“一切始于包容，”她说，“你可以尝试在公司里雇佣更多少数族裔员工，但如果文化缺乏包容性，他们还是会离开。当你建立并壮大多元化的团队时，你就能为客户打造更好的产品，并为所服务的社区做出更多贡献。”
年初，霍华德计划将BEN的工作重点放在建立专业发展项目上，以提高黑人员工和社区中黑人专业人士的包容性和代表性。正如许多人所见证的那样，这一年的进展并未如预期般顺利。尽管BEN策划的活动被取消或大幅调整，但霍华德并未放弃她的使命。她加倍努力，并将关注点扩展到满足因全球大流行和种族不公而受到不成比例影响的黑人群体的需求。
“我不得不迅速调整方向，”她说，“我们必须审视人们真正的需求。我们自问：如何通过放大黑人声音来产生长远影响？”
在全球大流行期间支持黑人社区
第一次重大转变发生在霍华德看到新冠疫情对黑人社区造成的影响时。“看到我的社区以这种方式受到冲击，真的让我很痛心，”她说，“那么多人无法获得医疗保健和食物，而这些是许多人习以为常的东西。我强烈地感到需要做更多事情，我必须去做。”
霍华德和BEN的领导人做出了一个简单却影响深远的决定，即加快进程推进BEN Startup Week。这是一项她于2018年协助创办的年度活动，旨在支持黑人企业创始人。今年有超过2,300名企业家参加了此次线上会议。
“将活动提前很重要，因为我们能够帮助企业家和企业主找到多元化收入来源的方法，并在疫情期间突出黑人企业。”她说。
霍华德还与亚马逊的高层领导合作，帮助公司识别出在新冠救济工作中向黑人社区提供更多支持的额外机会。
“亚马逊宣布我们将提供补助金给南湖联合区的商家，”她说，“这太棒了——但我希望确保我们也在支持有需要的黑人社区。”
霍华德帮助了像“那位棕色皮肤的女孩做饭！”、Dayo Sense和Island Soul这样的餐饮服务商和餐厅获得急需的补助金，以帮助它们应对疫情造成的财务损失。“这是一个非常重要的胜利，”她说，“这让我开始思考：我们还能做些什么？让我们继续前进，直到有人告诉我们不行为止。”
协助引导亚马逊对种族觉醒的回应
随着疫情延续到夏季，一系列带有种族色彩的枪击事件重新点燃了黑人社区世代经历的种族创伤。霍华德和整个BEN团队在帮助亚马逊展示其对美国乃至全球正在发生的种族觉醒的支持方面发挥了关键作用。
“乔治·弗洛伊德被谋杀时，所有人都受到了震动，”霍华德说，“在乔治·弗洛伊德、阿梅德·阿尔伯里和布伦娜·泰勒去世后，我们从五月开始就内部讨论了种族不公问题，但与我们的领导者交谈并承认员工的痛苦只是一部分。我们需要弄清楚亚马逊将采取哪些行动来产生持久的影响。”
包括霍华德在内的BEN领导人与多元化和包容性团队以及高层领导紧密合作，制定及时且有意义的应对措施。
“在我们的讨论中，我强调我们在声明中必须大胆，”霍华德说，“我们必须明确表态：黑人的命也是命。如果我们决定发声，就必须毫不妥协地表达出来。”
作为霍华德努力的一部分，BEN的领导层指导公司将总计一笔亚马逊捐款和员工配捐资金投向何处，共计2700万美元用于支持社会正义和种族平等的组织。她继续作为关键合作伙伴与高层领导合作，探讨亚马逊如何持续支持黑人员工和社区。目前，她正在协助推进的一项由黑人员工网络（BEN）主导的重要举措是“黑人高管发展计划”，该计划旨在帮助亚马逊的黑人员工为担任高管领导职务做好准备。
“我理解，不仅要提供资金支持，还要为社区播下成功的种子，这一点非常重要，”她说，“虽然亚马逊是一家大公司，但面临的问题非常广泛。我无法一夜之间改变世界，但我决心努力尝试。”
利用她的平台做更多事情
霍华德表示，获得《福布斯》的认可只是开始。她感到有责任利用自己的平台和声音帮助他人取得成功。
“代表性很重要，”她说，“我收到一条短信，有人向我女儿展示了她在《福布斯》杂志上看到的我的照片，并告诉她这背后的意义。知道这不仅影响了亚马逊的员工，也影响了亚马逊之外的人，真是太好了。年轻女孩们都在看着我。”
考虑到她除了参与BEN的工作外，还负责亚马逊七个平台上数字视频游戏的客户发现路线图，她今年的成就更为突出。她热衷于学习并打造包容且易于使用的产品，同时致力于提升BLNA专业人士在科技领域的认知度和代表性。