如果你曾在Amazon Go或Amazon Fresh门店购物，你可能已经体验过亚马逊工程师尼克·富兰克林参与研发的一项发明，例如智能货架设计和Dash购物车——富兰克林表示，该购物车能够自动扫描商品，“即使是在投篮式放入时也能准确识别”。
“我认为自己是一个创客，”他说，“我喜欢动手制作东西，也喜欢解决问题。”
去年4月，富兰克林坐在地下室里，身边有四台3D打印机，目睹着疫情的发展。他意识到自己有能力以重要方式提供帮助。他发现人们需要3D打印的口罩调节器，这种装置可以将口罩牢固地固定在头上，而不会对佩戴者的耳朵造成压力。
“每个人都在为医护人员3D打印一款流行的耳挂支架设计，但没有人根据客户反馈更新该设计，”富兰克林说。针对标准设计的投诉指出，它太硬、不够长，或者容易缠住头发或在包里携带时打结。他对设计进行了迭代，以推出更好的版本，并EarLove口罩调节器应运而生。
“我们正通过提升舒适度来促进合规性，”富兰克林表示。“管理者们担心员工的安全。让口罩佩戴更舒适，人们就不太会去触摸或摘下它。如果能在成千上万的人中使安全行为提高1%，就能对我们所处的局面产生积极影响。”
富兰克林开发的更平滑、不夹头的产品设计采用了低轮廓的内部标签，这些标签可以相互连接，以适应任何头型。“一切始于打造一款优化后的、以客户为导向的设计，使其能够舒适地贴合各种头型，”他解释道。
最初，富兰克林捐赠了数千个3D打印调节器给相关机构，在展示其高度可扩展性和灵活性的同时，通过将四条带子交叉固定在摩托车头盔上完成交付。
为解决可扩展性问题，富兰克林联系了一位朋友兼前同事莱恩·克莱彭，将业务从3D打印转向大规模注塑生产。克莱彭是一名机械工程师，经营着一家小型企业并在亚马逊市场上销售产品，具备供应链结构以提供帮助的人。
一旦这对搭档开发出注塑成型的原型，富兰克林便将其与其他个人防护装备（PPE）一起存放在他的亚马逊办公室，从而获得了亚马逊生鲜、全球工作场所健康与安全部门以及全食超市员工的关注和后续支持。截至目前，该调节器已发往130家亚马逊及其关联设施。
富兰克林说：“人们对它表现出了极大的热情。我没想到大家看到它后会像我一样兴奋。”
“口罩挂带能更好地贴合面部，为长时间佩戴口罩的人员提供更舒适的体验。”负责口罩和个人防护装备的全球采购经理Shoa Jafri表示。“所有业务部门都在使用耳挂式挂带。”
富兰克林表示，出于对可持续性的考虑，“我们是为一线使用场景进行设计的，因此选择采用可回收的聚丙烯材料来制造它们，同时满足强度和易清洁等其他重要要求。”
“到目前为止，我还用它们来管理线缆和做书签，”他说。“虽然可以回收，但我挑战亚马逊的员工们去升级再造——思考新的、有创意的方式，继续用 EarLove 解决问题。”
亚马逊员工威尔·多尔和他的狗齐克一起测试了 EarLove。