进入肯塔基大学为朱万·佩奇提供了一条走出密西西比州小拉马尔的途径。如今，23岁的他已毕业，并在亚马逊公司稳步晋升，担任亚特兰大地区配送站的一名区域经理，工作地点距离家乡数百英里。
但留在家乡之外并非佩奇心中成功的定义。重返故土才是他的追求，他尽可能频繁地回去——回到祖先在奴隶制结束后开垦的农田，回到他相信能再次成为家人和社区自豪、营养与希望源泉的土地上。
食品荒漠中的希望与宁静
“别人可能看到的是贫困，”佩奇谈到拉马尔时说。这是一个位于田纳西州孟菲斯东南约一小时车程的小型非建制社区。“别人可能看不到机会。我们没有红绿灯，没有警察局，也没有杂货店。这里是一个‘食品荒漠’，意味着人们必须行驶超过25英里才能获取新鲜、实惠且健康的食物。我们缺乏很多东西。”
“但当我想到家时，我想到的是那种希望感。我可以躺在吊床上安然入睡，无人打扰，也不必担心有人靠近并对我造成伤害。那是风拂过的感觉，是背景中传来的马蹄声，是听到妹妹骑着四轮摩托车的声音。这是一种乡村的氛围。我相信这就是人们所说的美国梦——那种自由，那种宁静，你懂吗？”
以薪养农：一份出于爱的长远愿景
这份宁静是脆弱的。目前，这个在多代家族传承中的农场尚无法自给自足。因此，佩奇在佐治亚州过着简朴的生活，并将尽可能多的薪水用于在密西西比州购买农业机械和物资，以帮助家人经营农场。
“一开始作为临时助理还不错，”佩奇说，“但真正变得出色的是当我被提升为全职员工之后。一次晋升带来另一次晋升——在一年零六个月内连续四次升职。我想知道五年后会是什么样子。”
他于2020年1月加入亚马逊，随着每次晋升和加薪，他对农场的梦想也变得更加可行。
“可以说，我的农场账单比个人账单还多，”他说，“我从这个农场从未赚过利润。所有收入我都直接投入土地税或设备购置中。这是出于爱，也是出于长远愿景。”
佩奇梦想着未来农场能够自给自足，创造本地就业机会，并为社区提供可靠、实惠的新鲜农产品来源。
挚友的理解与服务他人的初心
“我不常与人谈论农场或我的热情所在，”佩奇笑着说，回想起朋友们以及他曾约会的女性们困惑的表情，“因为当我提起这些时，他们往往会想：‘伙计，你在说什么啊？为什么选这个？在所有你能做的事情中，为什么偏偏是它？’”
查德威克·乔治和伊莱·考德威尔是佩奇在大学的挚友，也在亚马逊工作，他们并不质疑他的优先事项。乔治说：“老实说，我钦佩他。人们可以把大部分薪水花在买车、买衣服和租更大的公寓上，而他却把钱投入到自己热爱的事业中。”
Caldwell说："我在农场干过一点活。那是艰苦而诚实的劳动。拥有自己的土地，这是一件很棒的事——可以传承几代人。这很美。"
乔治目前在休斯顿一家履约中心担任运营经理，他说自己在大学时总是对别人说：‘去认识一下朱万吧。他很有乡土气息，身上带着南方人的好客之道。他非常真诚。当他问你过得怎么样时，他是真的想知道你究竟过得如何。’
圣路易斯分拣中心区域经理考德威尔表示赞同。他有一个理论，解释了他、乔治和佩奇为何都加入了同一家公司，为何他们在工作中如鱼得水，以及为何越来越多的朋友听从他们的建议，追随他们加入亚马逊。
“我们热爱服务他人，”考德威尔说。“在我们的大学职业生涯中，我们曾身处不同的岗位为他人提供服务。”
因此他认为，这三位朋友毕业后自然会被吸引到管理岗位，在那里他们能够为员工解决问题，指导他们充分发挥职业潜力，并帮助他们朝着人生目标迈进。
一个家庭，一块土地，一个伟大的梦想
在密西西比州务农以及在佐治亚州的工作生活中，陪伴他人是佩奇工作的核心。他描述自己作为经理开始轮班的方式时说：‘我四处走动，看看大家，和每个人交谈，在我坐下之前让大家知道“我看到你了，我在这里。”’
他打算追求卓越，为他人创造机会，并持续承担更多责任。他说："在亚马逊的职位越高，我就越有能力去扩大那个农场。"
他用一句话总结了自己的农耕生活：“一个家庭，一块土地，一个让这个地方变得更美好的伟大梦想。”他和家人以及教会社区共同努力，确保那些通常难以负担新鲜、营养食品的人们能够从每次收获中受益。
“这片土地一直是一个安全的避风港，”他回顾了几代人的历程后说道。“明年我们有可能成为一家小型企业和雇主，这意义重大。我最想做的就是成为社区新时代光明的参与者。”