节日里充满了各种传统——有些备受喜爱，有些则不那么受欢迎。对许多人来说，与圣诞彩灯的“搏斗”就属于后者，无论是解开缠绕的灯串，还是爬到圣诞树后面去插电源插头。
如果你只需告诉 Alexa 打开或关闭圣诞彩灯会怎样？或者让圣诞树把灯光换成另一种颜色，并从常亮模式切换为闪烁模式呢？
拿出蛋酒吧，因为现在真的可以了。
对于 Mr. Christmas 而言，ACK 帮助这一拥有数百年历史的节日经典焕发了新生，代表了语音技术和智能家居设备的下一个可能性篇章。“圣诞节期间在装饰和照明方面存在许多痛点，”Mr. Christmas 总裁 Leslie Hermanson 表示，“每个人都希望使用简单便捷的产品。”
由 Alexa Connect Kit 带来的圣诞奇迹
随着智能家居技术（以及智能手机应用）日益普及，Mr. Christmas 多年来一直努力开发一款“智能”圣诞树。由于公司没有电子工程方面的专家，他们向海外的资深集成商寻求帮助，以启动其自有 Mr. Christmas 移动应用的开发。
对方告知，公司需要投入数年时间以及大量资金来开发新的智能平台，而且工作远不止于此。还需要部署云服务和移动应用，并持续更新以修复漏洞、跟上消费者科技的变化。
Mr. Christmas 并不回避挑战，曾尝试自行完成这项工作。Hermanson 表示，公司自主研发的首款应用“反响平平”，很快就被搁置了。
不久之后，亚马逊向该公司提出了一个想法。亚马逊了解到，在节日期间，最常见的 Alexa 语音指令包括“打开我的圣诞树彩灯”和“关闭我的圣诞树彩灯”。用户正通过这些指令控制已连接到 Alexa 设备的智能插座。亚马逊推测，通过语音控制人造圣诞树能够为用户带来愉悦的体验。
Alexa Connect Kit 简化了语音集成
直到最近，能够与智能技术集成的产品范围仍受到限制。加入语音控制要求设备制造商开发具备更强处理能力的新型 Wi-Fi 组件、额外的固件以及连接软件。
Alexa Connect Kit 通过提供一个紧凑的模块，为制造商简化了创建云连接和语音控制网关的流程。该套件包含了所需的后端服务，从而免除了设备制造商编写专用网络或安全固件、设置和管理云服务，以及开发 Alexa 技能或应用程序的需要。随后，Alexa 服务允许客户通过向 Echo 设备发送语音指令或使用 Alexa 应用程序来操作设备。
通过 Alexa Connect Kit，一次性较低的初始费用即可覆盖产品整个生命周期的云端集成。这是一种简洁且经济实惠的解决方案，使更广泛的设备和产品类型能够实现智能且直观的功能。
对于已经使用 Alexa 设备并购买 9 英尺、7 英尺或 5 英尺线缆的客户，设置过程可以非常简单，只需将其插入即可。亚马逊上的圣诞先生预亮人造树是一款“为人类认证”的产品，因其使用便捷。该设备可以快速与客户的现有 Alexa 账户关联。
登顶销售排行榜的旅程
克里斯马斯先生认同亚马逊的愿景。开发工作于2019年6月启动，首款搭载 Alexa Connect Kit 的 Mr. Christmas 产品于同年9月开始销售。支持 Alexa 的 Mr. Christmas RGB LED 圣诞树让用户通过语音控制灯光——并且功能远不止于此。用户可以将树上400颗LED灯与节日装饰和心情完全同步，从40多种照明选项中进行选择，包括闪烁雪花效果或舒缓的萤火虫效果。
“它立刻售罄，”赫尔曼森说。
Hermanson 对 Mr. Christmas 与亚马逊对接后，开发这款圣诞树变得如此轻松仍感到兴奋。她表示，亚马逊在整个过程中“全程指导我们”。事实上，亚马逊直接与 Mr. Christmas 的制造合作伙伴合作，将 Alexa Connect Kit 芯片集成到现有的电路板上。
“整个过程相当顺畅，”她说，“经过六周的编程和测试，我们就准备好投入生产了。”
Alexa Connect Kit 的高级业务发展经理 Paul Hegdahl 表示，此类结果很常见。Alexa Connect Kit 专为帮助制造商快速将支持 Alexa 的产品推向市场而设计，无需担心管理云服务、编写 Alexa 技能或开发复杂的网络与软件固件。
Alexa Connect Kit 也具有很高的成本效益。对于 Mr. Christmas 而言，其项目的总成本仅使树的价格增加了“几个百分点”，该公司通过对其兼容 Alexa 的树木收取略高的零售价来收回这部分成本。
亚马逊对这些设备的营销支持是额外的圣诞礼物。Hegdahl 表示：“亚马逊正在投入资源，以确保设备发布取得成功。我们希望企业知道，我们的利益与它们是一致的。”
果然，最初的圣诞智能树取得了巨大成功，公司迅速推出了2021年的后续产品，包括两套支持 Alexa 的智能灯串，既可以挂在真实的圣诞树上，也可以全年作为语音控制的氛围照明使用。只需告诉 Alexa 在情人节将灯光切换为红色，或在圣帕特里克节切换为绿色。这份礼物，年年都有新惊喜。