Alexa Fund 的使命是投资那些在语音、人工智能和环境计算领域推动创新，并为客户生活带来积极影响的公司。我们认为，良好的起点在于接受科学、技术、工程和数学（STEM）教育，以及对阅读的热爱。为此，我们希望帮助家长激发孩子对全面学习的兴趣。The Alexa FundAlexa Fund 拥有广泛的投资组合，涵盖从机器人、游戏到健康乃至——正如你所猜到的——教育等多个领域的初创企业，它投资于并支持那些弥合综合教育各个部分之间以及学习与乐趣之间鸿沟的创始人和创新者。
Unruly Studios 联合创始人 Bryanne Leeming 与 Zoobean 联合创始人 Jordan Lloyd Bookey 带来了不同的背景和理念。Lloyd Bookey 及其公司帮助图书馆和学校利用技术和数据来激励学生和年轻读者去阅读。Leeming 则采用基于游戏的课程，将涵盖多个学科的基础 STEM 教育带入各种规模和类型的课堂。尽管方法各异，两人都利用计算和技术让每个孩子都能获得全面的教育。
Unruly Studios, Bryanne Leeming
Bryanne Leeming，Unruly Studios联合创始人
Unruly SplatsLeeming 的创意之作 Unruly Splats 是一个跨学科项目，通过游戏将 STEM 引入课堂。教师和学生使用平板电脑拖放代码，为 Unruly Splats（该项目以其耐用的地板按钮命名）设置规则，使其亮起或发出不同声音。主要是小学生的学生们随后会在打地鼠、接力赛或舞蹈体验等各种游戏中踩踏这些按钮。
"最终，他们是在和朋友一起构建游戏，" Leeming 说。
Unruly Splats 看起来确实充满乐趣和游戏元素。至少在对学生而言是这样，因为事实确是如此。但 Unruly Splats 也是 Leeming 反思的产物：大多数学生接触编程的方式“往往是非常相似的经历，吸引的是同一类孩子”。这种反思得到了科技行业高度同质化构成的广泛验证。Leeming 是一名终身运动员，拥有认知科学学位，她认为可以利用孩子们爱玩的天性，使 STEM 对更广泛的学生群体更具吸引力。
"将其与创造性事物联系起来，与体育运动联系起来，这些做法能吸引一整类新的孩子进入计算机科学领域，" Leeming 说。由于 Unruly Splats 项目的 STEM 方面几乎不可见，来自体育、语言艺术到数学等不同学科的教师都成功地采用了该项目。这是有意为之的。
“我们开发了这套灵活的方案，教师们还将其进一步融入各自的教学领域。”Leeming说，“我们的教师团队总能激发我的灵感，他们提出的想法总是让我深受鼓舞。”
运营Unruly Splats项目的Unruly Studios团队对音乐领域的应用案例感到尤为惊讶。Leeming提到，佛罗里达州的一位音乐教师因疫情无法在课堂上使用乐器，于是开始改用Unruly Splats。据Leeming介绍，这位音乐教师为每个Splat分配了特定的音符。每位学生拥有自己的Splat，尽管彼此分散，他们仍能一起演奏一首乐曲。
尽管编程和STEM是Unruly Splats课程的基础，Leeming并不认为培养未来的程序员是该项目的目标。她在小学阶段接触编程的经历赋予了她有目的地使用技术的能力。她希望Unruly Splats也能让各地的学生获得同样的赋能。
“我们认为计算机科学应该成为日常生活的一部分。科技无处不在，我们非常希望孩子们能够在各种不同情境中与它产生共鸣。”Leeming说。“我们觉得，如果孩子们能接触到这些内容，他们就会觉得自己也能参与其中。他们会感到被欢迎，会觉得技术是平易近人的。这样一来，无论将来从事什么工作，都会对他们有所帮助。”
尽管他们的总部设在波士顿，Leeming 和 Unruly Studios 于 2018 年夏季迁至西雅图，以参加为期三个月的 Alexa Accelerator 项目（现已更名为 Alexa Next Stage）。该项目将创始人引荐给导师，并开放亚马逊内部及外部的众多资源。据 Leeming 表示，与 Alexa Fund 的合作为她及 Unruly Studios 提供了诸多帮助，而该项目只是其中之一。最显著的是，Alexa Fund 帮助 Leeming 在与其他创始人之间建立了社群关系，其中包括一个每月一书俱乐部的创始人；该俱乐部经历了令人瞩目的转型，如今正助力图书馆和学校将学生与成人共同培养成终身读者。
那个月度读书俱乐部是Zoobean。
Zoobean 和 Beanstack，Jordan Lloyd Bookey
Zoobean的故事始于许多父母都熟悉的一个场景。联合创始人乔丹·洛伊德·布基（Jordan Lloyd Bookey）和她的丈夫费利克斯正准备让他们的2岁儿子做好当哥哥的准备。他们四处寻找能够帮助孩子理解拥有一个小妹妹会是什么样的书籍，但作为一对跨种族和跨信仰的夫妇，他们很难找到一本能让儿子产生共鸣的书。后来，一位图书馆员朋友推荐了这本书整个世界当他们读到时，他们的儿子眼睛亮了起来，认出了自己以及他即将拥有的小妹妹。
Zoobean联合创始人乔丹·劳埃德·布基
那一刻的喜悦与顿悟最终激励了这对夫妇创立了Zoobean，这家公司如今正帮助全球各地的学校和图书馆为学生们带来阅读的乐趣。Zoobean最初以精选每月一本书的订阅俱乐部形式推出，其发展轨迹从Lloyd Bookey的家中起步，直至登上电视节目的舞台《创智赢家》公司一路走来，不断演进并拥抱技术。
“我们想为其他人重现那种奇妙的感觉，”劳埃德·布基说。“虽然那是我们的起点，但如今我们已经远远超越了当初。”
"那些原本没有在线解决方案的人需要在线解决方案，这意味着我们在极短的时间内实现了爆发式增长。" Lloyd Bookey 表示。作为首席客户成功官，她确保 Zoobean 的客户能够充分利用该项目，而 Zoobean 的快速增长也迫使她的团队做出一些调整。
“这意味着我们需要重新审视我们的流程，”她说。“作为客户成功团队和公司，我们在那段时期成长了许多，因为以前我们可以与许多客户进行个人化的合作。我们现在仍然尽可能地进行个人化服务，但我们必须实现规模化。”
而且规模也在不断扩大。劳埃德·布基（Lloyd Bookey）及其团队实施了资源、操作指南和社区平台，帮助从萨克拉门托到奥克兰的学校和图书馆与 Beanstack 集成。他们甚至为客户端提供网络研讨会项目，以便在日益壮大的读者社区中分享最佳实践。随着公司的发展，Alexa Fund 一直与劳埃德·布基和她称为“家人”的团队以及她的直系亲属并肩同行。她表示，Alexa Fund 在各个方面都提供了帮助，包括将 Zoobean 与内部资源对接，以及在决策过程中提供支持。
“我们把Alexa [Fund]视为值得信赖的顾问，”Lloyd Bookey说。“如果苹果被切成片，孩子们更有可能吃。因此，我们总是说‘把苹果切片’。就像Alexa一样，我们的目标是让人们更容易地做事。”
多年来，Zoobean 以多种方式将苹果切片呈现给读者，并持续创新，推出及时且精心策划的阅读挑战、引人入胜的应用程序，以及一项启动自有阅读内容的新举措。其目标始终如一：让每个人都能享受阅读的乐趣。
“从小拥有这样的热爱与阅读欲望，意味着你会成为一位终身读者。”劳埃德·布基表示，“这也意味着你在未来会拥有更多机会、取得更好的考试成绩以及其他种种益处。这确实是我们持续的动力所在。”