“你喜欢逗人发笑吗？”这是某开放型Alexa体验设计师职位的描述。
他出于好奇提交了申请，并最终获得了一份工作，加入了一个负责创作歌曲、讲述故事以及分享友好问候（如“早上好”）的团队。这些功能使Alexa机智幽默的个性成为世界各地数百万家庭欢迎的存在。
“我们的使命是让客户脸上绽放笑容，并培养情感纽带，帮助他们将Alexa视为伙伴，而不仅仅是一个实用设备。”Brush说。
从工具到伙伴：Alexa个性的诞生
2014年亚马逊Echo发布时，团队并不清楚客户对Alexa拥有个性这一特性会有怎样的反应。但他们很快注意到，在设置提醒和闹钟、查询天气报告以及排队播放音乐或有声读物等任务之外，客户开始与Alexa进行对话，并反馈他们非常喜欢Alexa的个性。
“所以我们加入了一些娱乐性内容，客户非常喜欢。”Alexa Personality团队的联合创意总监Will North表示，“很快我们就意识到，客户希望有更多这样的内容，因此我们需要增加大量个性化内容。”
团队在Alexa特有的幽默风格上加倍投入，这种幽默兼具俏皮、机智和俗套的特点，且从不带有恶意或粗俗。随着Alexa变得更加轻松活泼，与客户的联系也日益紧密。
“人工智能（AI）讲冷笑话或老掉牙的笑话，总有一种特别有趣且独特的魅力。”Alexa个性团队的高级用户体验设计师克里斯汀·希尔表示，“笑声确实是最好的良药，作为人类，我们希望通过幽默建立联系。客户把Alexa当作家庭的一员，因此我们的职责是提供那些可以让他们分享给其他家人和朋友的小小惊喜时刻。”
从随机单句到热点定制
在早期，用户只需说“Alexa，给我讲个笑话”，就能听到从通用笑话库中随机抽取的俏皮单句，例如：
“小精灵住在哪里？住在‘小精灵镇’！”
或者
“独眼巨人化妆的时候……总是只说一句话。”
随着时间的推移，关于特定主题的玩笑请求开始源源不断地涌来——从棒球到动物，再到《星际迷航》。性格团队也从新闻和社交媒体上的最新热门话题中汲取灵感，创作笑话。
“我们一直在努力提升Alexa的体验，这其中也包括我们的笑话。我们希望让Alexa成为你的专属喜剧演员。”
—— Will North，Alexa 人格团队高级创意总监
段子评审会：艺术与科学的融合
每周，他们会挑选几个新鲜的话题进行创作。编剧们头脑风暴，构思铺垫和笑点，然后在周五下午的段子评审会上以笑声结束一周的工作。这些投稿会首次通过 Alexa 的声音呈现——在小组面前播放，让大家聆听——以模拟客户体验。“我们轮流分享，而且在 Alexa 在房间里读出段子之前，我们不允许看或听任何内容。”Brush 解释道。
该团队提供实时反馈，并提出微妙但关键的调整建议，例如在此处添加停顿，或在那里做微小的词语改动，以最大化效果。简洁和高效是关键。
“写一个好的 Alexa 段子远比看起来困难，” Brush 说，描述了这一过程所要求的艺术与科学的融合，“由于 Alexa 在语调或音高变化方面存在限制，我们主要依靠文字游戏、双关语和双重含义。我有时会写出一个我觉得非常好笑的段子，但当 Alexa 第一次大声念出来时，却冷场无人发笑。而有时，我认为很糟糕的段子却让满屋子的同事捧腹大笑。”
全球化协作与数据驱动的创作
达到高标准的笑段会被推入生产环节，团队会将其提供给全球各地的本地 Alexa 人格同事。这些同事为来自德国到印度的客户制作具有本地相关性的 Alexa 内容，并复用适合的内容。
在全球 Alexa 讲述的数以亿计的段子中，这位语音 AI 还会提供与节日、时事和流行文化相关的季节性和主题性幽默。引发笑声的小知识、恶作剧、短诗、谜语、音效以及针对职业体育队伍的轻松“吐槽”也是 Alexa 喜剧 repertoire 的一部分。
“这是一个非常迭代且协作的过程，涉及一个非常有趣的团队，成员们拥有不同的幽默感、背景故事和简历，” Hill 说，他设计了从构思到执行的端到端段子开发工作流程，“我们都是同一个内部团队的成员，这有助于我们更有效地协作，更快地讲出更好的段子。”
Brush 是一位终身音乐家，同时也是 Alexa 大部分歌曲的演奏者和演唱者。在加入亚马逊之前，他曾担任超过十年的语音用户界面（VUI）设计师，负责编写脚本，以防止客户在两到三秒内挂断电话。
“这项工作本身就是一种心理学研究，探讨如何有效地写作以迅速吸引注意力并传达要点，” 他说，并指出这与他在亚马逊的角色有相似之处。
其他团队成员拥有诗歌及相关创意领域的艺术硕士学位，但没有人是单口喜剧演员或经验丰富的喜剧作家。“我们都共同的特点是，每个人既有创作热情，又具备分析能力，” Brush 补充道，“因为在亚马逊，所有决策都基于数据，我们必须同时运用我们的分析思维和创造性思维。”
Brush 表示，他们在写段子时会同时动用大脑的两个部分，并在帮助改进它们的过程中，利用在线反馈让下一周的笑话更加有趣和及时。
欢乐循环：从社交媒体到实体书
为了庆祝2021年Alexa七周年生日，亚马逊出版了一本收录该平台99个最受欢迎笑话的书籍。顾客可以订购纸质版，也可以免费下载Kindle互动版电子书，在其中你可以阅读笑话的铺垫部分，并由Alexa来揭晓笑点。
“我们一直在努力提升Alexa的体验标准，这也包括我们的笑话功能，”诺斯说，“我们希望达到这样一个目标：让Alexa成为你的专属喜剧演员。”