在缅因州海岸长大，威尔·休斯（Will Hewes）的夏天都在帆船、游泳和皮划艇中度过的。水是他童年生活的核心。时光飞逝至今，休斯依然生活在缅因州，除了造船之外，他致力于寻找应对全球水资源挑战的解决方案。作为亚马逊云科技（AWS）的水资源可持续性负责人，休斯的工作是确保公司负责任地使用水资源，同时帮助提升 AWS 运营所在社区的水资源可用性。
“当我在成年后意识到水资源是一个被忽视且未被充分重视的问题时，投身于这一领域对我来说是自然而然的选择。”休斯在访问位于华盛顿州西雅图的亚马逊总部期间，在普吉特湾畔表示。
在华盛顿州东部山火导致西雅图地区有史以来烟雾最浓重的一天——这也是地球环境状况的一个缩影——休斯详细阐述了我们在供水和用水方面日益面临的挑战。气候变化、基础设施老化以及污染等多种因素交织在一起，使得水资源愈发稀缺。我们目睹了全球各地河流与湖泊水位持续下降，以及干旱持续时间延长、程度加剧的现象。据联合国预测，到2025年，全球50%的人口将生活在缺水地区。低收入家庭在这场危机中承受了最沉重的打击。但尽管数据反映了严峻的现实，休斯还是分享了一些好消息。
“我充满希望，因为我们在水务领域看到的创新前所未有，”休斯表示。“我们看到了新技术、新的融资模式以及新的商业模式，这些都将从根本上改变我们应对水资源挑战的方式。”
对于 AWS 的运营而言，水是至关重要的资源。它主要用于冷却全球各地的数据中心。尽管公司需要用水，但 Hewes 表示，AWS 可以在解决水资源危机方面发挥自身的作用。
在过去两年中，Hewes 一直主导着减少 AWS 用水量并增加 AWS 返还水量的项目。所有这些项目都在为 AWS承诺到2030年实现水资源正向贡献 。实现“水正效益”意味着 AWS 在其直接运营中消耗的水量将少于返还给社区的水量。AWS 实现水正效益承诺的四大支柱是：提高效率、循环利用、重复利用和补充水源。AWS 正在与全球非营利组织合作，以补充水资源紧张地区的用水，并向其运营所在地的社区返还水资源。但迈向水正效益的关键一步始于 AWS 的数据中心，公司正致力于提高用水效率并增加可持续水源的使用。
减少用水的工程系统
作为首席机械工程师，Suresh Soundararaj 的工作是为 AWS 数据中心设计高效的冷却系统。他表示，在理想情况下，AWS 根本不会使用任何水，但水是冷却过程中不可或缺的工具。
“AWS数据中心是一个由服务器、路由器和网络电缆组成的迷宫，所有这些硬件都会产生大量热量，因此我们需要对其进行冷却，”Soundararaj说。“我们采用的方法之一是使用水。”
AWS 数据中心的优选冷却策略采用蒸发式技术。在该系统中，外部热空气被吸入并穿过浸水的冷却垫。水蒸发后降低送入服务器机房的空气温度。从本质上讲，这是一种更复杂（且规模大得多）的家用“湿帘冷却器”（swamp cooler）。
为了优化冷却操作并减少用水量，AWS 还设计了一种“免费空气冷却”系统。AWS 安装了传感器，用于跟踪温度、湿度等天气参数。一旦环境条件降至安全运行范围内，蒸发冷却系统就会关闭，转而将室外的冷空气送入服务器机房。在爱尔兰和瑞典，AWS 在一年中 95% 的时间里不使用水来为其数据中心降温，而是采用免费空气冷却方式。
AWS 还投资现场水处理系统，以去除结垢矿物质，使 AWS 能够在现场回收更多水，并最大限度地减少冷却用水。为进一步提高用水效率，AWS 利用实时用水数据来识别泄漏、试点新的处理技术，并探索一系列运营改进措施。
利用可持续水源
在位于加利福尼亚州圣克拉拉的 AWS 数据中心，将现有的冷却系统更换为直接蒸发式冷却系统后，年用水量减少了 85%。鉴于该州面临严重的水资源短缺挑战，每一滴水的节约都至关重要，因此 AWS 正在减少用水量并改变用于冷却的水的类型。圣克拉拉的数据中心是众多使用再生水或回收废水进行冷却的 AWS 数据中心之一，而非使用饮用水。
“节水是一项双向努力，需要社区各方的行动。因此，与像AWS这样致力于在其运营中寻找使用再生水方法的客户建立合作伙伴关系至关重要。”助理主任Shilpa Mehta表示 圣克拉拉市的水务和污水处理设施 。
再生水通常用于灌溉公共公园和高尔夫球场，或清洗城市人行道，但圣克拉拉市再生水的高品质使其能够安全、有效地用于冷却系统。废水经过三步处理工艺，可去除99%的杂质，成为加州水质最高的再生水。再生水在流经冷却系统后，会返回废水处理厂进行下一轮处理，以便再次使用。
“再生水是一种可持续的水资源，能够缓解我们对宝贵饮用水的需求。”Mehta表示。“重复利用再生水可以将城市的饮用水留给最需要它的地方和人群。”
将水资源回馈社区
由WaterAid在Zilla Parishad高中设立的洗手站。图片来源：WaterAid India/Narayana Swamy Subbaraman
在印度奇托尔的Zilla Parishad高中，每天约有500名学生和教师在手洗站排队。水源来自一个由……建造的2,500升储水罐 WaterAid 在 AWS 的支持下。这是其中之一 印度多个由AWS资助的补给项目 . 这些项目与WaterAid等非营利组织合作 Water.org 为印度和印度尼西亚近30万人增加了安全用水的获取。
“我们与亚马逊和AWS的合作每年已为全球各地的社区提供超过8.05亿升安全饮用水，我们很高兴能继续与亚马逊携手，为更多有需要的家庭提供更充足的安全饮用水。”Water.org首席执行官兼联合创始人Gary White表示。
Matt Damon，Water.org的联合创始人补充道，该非营利组织与AWS的合作建立在共同的信念之上，即解决全球水危机是可能的。补给项目是这一努力的重要组成部分。除了为缺水社区提供安全饮用水、卫生设施和卫生服务外，AWS还在投资旨在恢复全球流域的项目。
在2022年纽约气候周期间，AWS首席执行官亚当·塞尔普斯基与Water.org联合创始人马特·达蒙和加里·怀特就水补给问题进行了交流。
同样，AWS与 自然保护协会 在巴西圣保罗和南非开普敦的水源流域恢复超过350公顷的土地。这些项目有助于改善周边社区的水质和水资源供应。
“我们期待与 AWS 深化合作关系，并利用这一伙伴关系展示其他企业可效仿的路径，以支持协作式水资源管理活动，从而提升我们河流的韧性。”河流信托基金首席执行官马克·劳埃德（Mark Lloyd）表示。
在迈向水正效益未来的进程中，AWS 将继续与具有相同目标的慈善机构和非营利组织开展合作。截至目前，由 AWS 资助的补水项目已向社区和环境返还了近 24 亿升水资源，而这仅仅是开始。此外，AWS 还致力于到 2040 年实现净零碳排放，这是其参与 气候承诺（The Climate Pledge） 的一部分，亚马逊于 2019 年签署了该承诺。
有关 AWS 水正效益承诺的更多信息，请访问 亚马逊水资源管理（Amazon’s Water Stewardship） 网站。