高中应届毕业生昆·麦克莱纳亨一直热衷于用双手建造各种物品。但生活在俄勒冈州东部一个偏远的小镇，他从未想过自己会将这份热情投入到机器人领域。
4月，麦克拉纳亨是乌姆蒂拉高中（UHS）一支参加竞赛的队伍的成员，赴休斯顿参加FIRST机器人竞赛锦标赛。尽管UHS未能获胜，但学生们在整个为期八周的FIRST机器人竞赛赛季中获得了丰富的知识，在建造工业级机器人的同时磨练各项技能，这些机器人在竞技场中通过滚动来按指定配置排列锥体和方块。
凯丹·布莱尔，高级项目经理（左），以及昆·麦克莱纳亨，制造主管（右），UHS机器人团队
该项目教给学生的远不止机器人技术。每位学生在团队项目中至少投入了90小时，麦克拉纳亨表示，该项目让他认识到规划的重要性。
“学习机器人技术时，你会学到时间管理的重要性。”麦克莱纳亨说，“你可以花一到三周的时间专注于机器人的某一部分。如果它无法正常工作，或者你的原型设计不够完善，你可能需要再花一到三周的时间来修复问题。因此，在动手之前，你必须对每一个细节进行充分的思考和考量。”
例如，今年1月，乌马蒂拉学区与AWS在乌姆哈特高中（UHS）共同推出了全新的AWS“Think Big Space”项目，旨在激发学生对科学、技术、工程、艺术和数学（STEAM）学科的兴趣。此外，AWS最近还协助购买了一台计算机数控（CNC）机床，学生如麦克拉纳亨等人使用该设备进行零部件制造。
“学校自己根本负担不起这笔费用，”乌马蒂拉县专员约翰·沙弗说。“这是一台价值8万美元的设备。”
教育工作者认为，此类投资物有所值，因为它们使年轻人能够接触可能对其个人和职业生涯产生重大影响的技术与技能。不仅如此，机器人项目还教会学生如何在紧密协作的团队中履行各自的具体职责。
Avery Gutierrez，UHS机器人团队营销负责人
应届毕业生凯丹·布莱尔担任团队的设计负责人。布莱尔计划于秋季进入华盛顿州立大学就读，他使用计算机辅助设计（CAD）软件帮助团队确定其中一台机器人的外观与运行方式，随后将这些规格移交至麦克莱纳亨小组进行制造和质量控制测试。之后，再由另一支团队完成最终组装。
凯丹·布莱尔，高级项目经理（右），UHS机器人队
“这就像真正的制造团队所采用的流水线一样，”麦克莱纳亨说。
每个人在流水线上都有各自的职责，这意味着每位学生都必须与同学互动——即使他们并不擅长社交。这有助于机器人队中部分学生提升沟通与社交能力。
内斯特·奥乔亚，侦察员，UHS机器人队
毕业生内斯特·奥乔亚协助确定了团队基于机器人能力的竞赛策略。他表示：“关于机器人，我学到了很多关于自己和他人的事情。我的社交能力有了很大提升，因为我以前几乎不和任何人说话；而由于我负责侦察（评估对手或合作伙伴机器人的能力，以制定竞赛策略），我开始不得不与所有人交流。”
布莱尔希望将他在机器人领域的学习应用于大学阶段，并最终以某种方式回馈乌马蒂拉社区。他也认同，机器人学习能够对学生的思维方式产生积极影响。
“它将我们所有人联系在一起，”布莱尔说。“从某种意义上说，不是孩子们在建造机器人，而是机器人在塑造孩子们。”
本视频和故事是AWS新推出的纪录片系列的一部分，《数据中心化：俄勒冈东部》，该系列旨在庆祝那些因云计算而以意想不到的方式让生活变得更好的当地社区成员。
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