洗尽铅华不染尘
冰为骨骼玉为神
悬知天上琼楼月
点缀江南万斛春
—李方膺（清）
人们常用“洗尽铅华”一词来形容不藏心机的品性或是美人清新脱俗的容貌，那么“铅华”到底是指什么？
通俗的说，就是妆粉。
中
中国妇女使用妆粉至少在战国就开始了，最古老的妆粉有两种成分，一种是以米粉研碎制成，古粉字从米从分；另一种妆粉是将白铅化成糊状的面脂，俗称“胡粉”。因为它是化铅而成，所以又叫“铅华”，“洗尽铅华”一词也因此而来。
关于米粉的制作方法，在《齐民要术》里有比较详细的记载，最原始的制粉方法，是用一个圆形的粉钵盛以米汁，使其沉淀，制成一种洁白粉腻的“粉英”，然后放在日中曝晒，晒干后的粉末即可用来妆面。
米粉和铅粉都是用来敷面，使皮肤保持光洁，前者由于制作方法简单，成本低廉，在民间广泛流传，而当时的贵族女子则对铅粉青睐有加。
和米粉相比，铅粉的制作过程复杂得多，从早期的文献资料看，所谓铅粉，实际上包含了铅、锡、铝、锌等各种化学元素，最初用与妇女妆面的铅粉还没有经过脱水处理，所以多呈糊状。自汉代以后，铅粉多被吸干水分制成粉末或固体形状。由于它质地细腻，色泽润白，并且易于保存，所以深受妇女喜爱，久而久之就取代了米粉的地位。
☆
外
使用妆粉敷面并非是中国的专利，日本平安时期也有以铅白粉和水银白粉敷面的记载，当时上至公亲贵族下至贩夫走卒都以肤白为美，为此甚至不惜拔眉黑齿来衬托肤色的白皙，不仅是女子，男性也会以粉敷面。
上图的人偶是平安时期贵族装束的典型，无论服饰饰物还是妆容都具有代表性。
而在遥远的欧洲，铅粉也被用作为美白产品的添加物，在当时极度风靡。
值得一提的是，当时所使用的化妆品都具有危险性。
铅粉的长期使用会造成慢性铅中毒，引发贫血等诸多疾病，水银白粉的主要成份汞更是会损伤神经，不仅如此，日本平安时期贵族用来“黑齿”的铁浆主要是茶，酒，醋等液体与生锈碎铁屑的混合物，会严重损害牙龈，而且很可能引发口腔感染。而欧洲流行美白牙齿的方法则是利用稀释后的王水直接涂抹牙齿，其危险性不言而喻。
1914， 世界第一款现代粉底诞生于德国，它的雏形是油彩，一开始是剧院演员为了遮盖住发际线附近佩戴假发的痕迹，这种由锌，赭石和油脂的混合物在当时非常受演员欢迎，Baudin开始售卖这种产品，也诞生了第一个舞台用的化妆品。
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我们现在所使用的粉质化妆品实际上已经脱离了早期“妆粉”的概念，无论是成份还是制作工艺都产生了翻天覆地的变化，这是诞生于工业科技下的产物，而古代妆粉则更多的成为一种文化象征。
近半个世纪以来，随着考古工作的深入开展，大批妆粉实物相继出土，我们得以见证不同时期妆粉的变化，从膏状到粉状，从一开始的米粉到添加各种名贵香料的香粉，从普通的圆形发展到后期八角形、葵瓣形甚至压印梅花、兰花等纹样。
如今，妆粉类的产品更加多种多样，市场细分下产生了各种功用的化妆品，它们在满足消费者需求的同时，更是文明发展历程中的见证者。
