在邮购时代，目录册曾是核心营销工具。尽管电子商务兴起使传统邮购业务近乎消亡，但目录册仍被数百万消费者接收。为何这一看似过时的媒介仍受零售商青睐？《时尚商业评论》（Business Of Fashion）就此采访了多家依赖目录册的知名时尚零售商。
批评者认为目录册已成过去式，不再是告知产品信息的最有效方式，且相比线上广告和电商网站，其用户互动更难衡量与数据挖掘。然而，内曼·马库斯（Neiman Marcus）每年仍出版100种不同目录册，总发行量超3700万份。门店及在线业务总裁约翰·科里尔（John Koryl）表示，近期发行量下降源于“更高效、更有效的邮寄实践”，而非战略转变。
目录册满足了部分消费者的需求
Koryl承认，同等成本可购买上千个展示广告位，但两者目的不同。“我们正争夺奢侈品时尚心智份额以获取市场份额，力求营销支出高效。目录册能满足特定客户需求。”这也是其不急于投放电视广告的原因。内曼·马库斯仅面向全球奢侈品受众中的小部分群体，“必须采取精准营销，而目录册仍能实现高度精准投放”。
不过，内曼·马库斯或许是例外。其他零售商对目录册信心不足，发行量大幅下滑。例如英国在线时尚零售商Shop Direct，2002年制作3000万本目录册，如今不足100万本。但纸质目录册仍占其业务约10%，去年贡献2.4亿欧元销售额。
“仍有足够多的人需要它们”
Shop Direct起源于邮购业务，现已转型为受欢迎的在线零售商。集团战略总监丹·鲁贝尔（Dan Rubel）表示，继续制作目录册是因为“仍有足够多的人需要它们”。目录册仅是其更广泛营销和客户关系管理（CRM）活动中的“非常小的一部分”。
Koryl认为，目录与电子商务结合比单一渠道更具威力。“对比收到或未收到目录客户的转化指标可知，对奢侈时尚理念更熟悉、更懂行的客户转化率更高——即使他们转向线上消费。”
目录与数字力量的结合
Boden是将目录与数字活动协同工作的代表。全球营销总监Matthew Hiscock表示：“拥有统一客户视图至关重要。我们开发了复杂全面的客户数据库，能将购买数据与行为浏览数据匹配，了解客户在不同渠道和设备上的习惯。”
他认为，目录是展示精心策划产品图片的绝佳方式，这是在线或邮件难以复制的。“我们还能为产品系列提供编辑视角，这正变得越来越重要。挑战在于找到合适的印刷材料组合，以激发吸引客户并补充数字体验。”
总体而言，目录册虽失去部分魅力和影响力，但仍是特定客户喜爱的实用工具。尽管大部分功能可能被数字化举措取代，但这并不意味着目录册已成为过去式。
目录的回归
美国百货公司J.C. Penney于2009年停止邮寄“大书”目录，次年逐步淘汰每年70本小目录的做法，但最近决定重新推出120页目录。就连男装零售商Bonobos和美容订阅服务Birchbox等纯数字零售商也开始邮寄目录。
另请参阅咨询公司Kurt Salmon撰写的文章《目录已死？》。