无人机（Drone）有望以更低的成本和更快的速度配送包裹，为电子商务注入新一轮增长动力。然而，受限于法规与法律问题，电商配送公司及在线零售商目前仍持观望态度，尚未大规模应用。但这并不妨碍企业探索其潜力，例如DPD近期在法国推出了专用无人机终端。
在车辆难以抵达的区域（如山区、岛屿、大雪封锁区等），无人机展现出巨大优势，可作为DHL、GLS、TNT、UPS等现有配送车队的理想补充。尽管法律限制使其暂未发挥显著作用，但全面应用似乎只是时间问题。以DPD为例，其已进行了一年多的测试，去年9月成功完成了一次携带2公斤包裹飞行1200公里的测试。此后，无人机性能提升了两倍，载重障碍正逐步消除。虽然目前平均时速约30公里，看似慢于公路运输，但依托大型物流公司密集的网点布局（如DPD在欧洲拥有超16,000个取件点），一旦实现订单生成即起飞，每小时配送将具备可行性。
DPD在法国推出无人机终端
DPD正在试验一种特殊终端，可实现无人机与包裹的自动对接及全流程自动化。DPD视其为无人机配送的下一个里程碑，该终端有效解决了业界长期关注的安全痛点：既保障了无人机的使用与维护安全，也确保了操作员装卸包裹的安全性。此外，飞行设备配备了GPS系统和摄像头，具备数据采集与存储功能。
这些终端是DPD与Atechsys及自主车辆研究与测试中心（CEEMA）的合作成果。Atechsys秉持“每种应用需专用无人机”的理念，具备自主制造能力；CEEMA则是成立于2008年的欧洲民用无人机测试中心，拥有专属空域，可支持重量高达150公斤的无人机测试。